卻說並州刺史顧昭，中原河內郡人，少有才名，師從中原名儒，年輕時候與弘農郡人許昭、潁川人魏昭、皆有英才俊傑之稱，聞名中原，播於長安京師，並稱為中原三昭。
魏昭為中原名士，官職河南尹，順安初年因病早卒，年四十餘歲。許昭入朝為官，後被朝廷任命為司隸校尉，率軍鎮守潼關。顧昭用為上黨太守，後又代替封章為並州刺史。顧昭領並州之際，正是天下分崩離析之時，顧昭雖然為局勢所迫而擁兵割據並州，然一直忠心於漢朝。至公孫霸入長安，許昭戰死，中原三昭，隻剩顧昭一人。
顧昭在並州十餘年，統領並州軍馬，北遏胡人，南拒公孫，現有兵馬近十萬人，其中六萬餘人皆為精銳，戰力甚強。公孫霸曾欲使幽州公孫虎率兵從東麵進擊並州，然畏懼顧昭兵強，不能得逞。
顧昭部下，除原有封章舊部之外，還有大將桑貞領兵兩萬人駐上黨，為顧昭嫡係。奮威將軍王騰，為原冀州牧王扶之侄，率王扶所部投歸顧昭，顧昭令其駐守西河郡，領兵馬二萬餘人，以抗公孫霸。上郡太守刁囂，本為武人出身，領兵萬餘人駐守上郡高奴，以守並州。顧昭乃自統四萬餘人，治晉陽，分派各軍防守北麵胡人。後諸侯紛紛割據稱王，顧昭亦被麾下聯名推舉為代王。顧昭本不欲稱王，並州治中從事匡懿勸諫道：“天下諸侯皆稱王，主公受命鎮守朔方，可假王號而震懾胡人，捍衛並州。”顧昭才勉強稱代王。後來第五均欲與公孫霸爭奪天下，以朝廷名義拉攏顧昭，承認其代王名號。顧昭為護衛漢朝，派遣其大將桑貞，率兵相助朝廷拒公孫霸，未能建功，桑貞引兵撤退上黨。
顧昭在並州，除開桑貞、王騰、刁囂等大將外，帳下文有治中從事匡懿、幕賓軍師姬望。武將有封章舊部等眾，**寇將軍北勒，九原守將封武，雲中守將管旅。此三人皆為封章舊部，勇猛善戰，威震塞北，隻是年紀已高。北勒之子北澤，時年23歲，甚為英勇，顧昭愛之，用為隨身護衛，領其親兵護衛軍五百人。