順安29年夏末，七月丙寅，公孫霸調集中原十萬精銳大軍，征伐荊州。
其軍進展迅速，五日之間，兵鋒便推進至宛城郊外。公孫霸親率中軍五萬人，紮營宛城之下，發動攻堅戰。命左右兩翼各二萬人，率領攻打宛城左右護衛大營。一萬人為遊軍，待時支援。
章武指揮守軍迎戰，拒戰二日，宛城雖然還未被攻下，但燕軍攻勢愈來愈猛，兵力又占優勢，章武宛城守軍已經竭力拒戰二晝夜，擊退燕軍二十餘次攻城，城中箭矢將盡，兵力甚疲憊。
宛城左右兩翼大營，展鴻與左超各領萬餘人拚死拒敵，激戰二日，多次擊退燕軍進攻，左超所部，陣亡數千，帶傷者甚眾，燕軍攻擊甚急，其勢將危。
章武急令陳業率兵八千人支援左超所部，將負傷軍士撤下，移送後方。章武見勢急，與趙山商議，章武道：“今燕軍十萬精銳，兵鋒正盛，必欲攻下宛城方作罷。吾軍激戰二日，軍力疲憊，如欲再守，恐為燕軍所殲滅。吾欲退守襄樊，軍師以為如何？”
趙山道：“潛龍曾有言，如宛城不能守，將軍即可率軍後撤。吾以為潛龍之意，乃在望將軍能守住宛城，以為我軍北上之根據。然潛龍亦忌憚燕軍強盛，不欲與燕軍比拚消耗兵力也。今敵眾我寡，在下以為前將軍當撤守襄陽為上策。”
章武正準備安排撤軍，忽然接得潛龍軍令，說燕軍兵力強大，荊州軍不可與其硬戰，令章武棄守宛城，率部退守襄樊。
於是章武密令各部準備夜半時分撤軍。為防止公孫霸追擊，留下全部騎兵，約有近萬人，自己親自率領。先將萬人安排在城牆之上當做弓弩手，至夜半，令趙山、展鴻、左超、陳業帶領三萬餘人速速南撤。燕軍見宛城左右大營已經撤兵，隨即占了左右大營，次日黎明，一齊共來圍攻宛城。公孫霸命五營將領攻城，房圍率兵向前，將至城邊，隻見城上萬箭齊發，房圍連忙撤退，被射殺千餘人。