中原民變，山東寇起。朝廷以幽州刺史公孫霸，以太尉、平南大將軍奉命以幽州兵平亂。公孫霸接得詔命，即在校場會聚眾將，檢閱兵馬。隻見數萬幽州兵馬，皆雄赳赳、氣昂昂，兵強將勇，馬烈槍長。公孫霸帳下有大將三員，勇將六員，戰將二十餘名。
三員大將皆公孫霸宗族，首者公孫虎，四十餘歲，善於使用大刀；次者公孫彪，三十餘歲，使一杆方天畫戟；第三公孫豹，二十八九歲，兵器為丈五點鋼矛。三人皆帶方郡公孫家族勇士，在公孫霸軍中號稱遼東三甲。
六員勇將為朱玉、方龍、戴耀、毛達、崔峰、崔嶽，皆勇武超群之士，幽州人。其餘二十餘將，皆有勇武，能征善戰。
公孫霸本人亦有勇力，能手格猛獸，善於使用長槍。遼東統治多用豪強武力手段，是故民風彪悍、多出戰將。
公孫霸有遼東嫡係軍隊五萬，後領幽州，又統領收編幽州兵六七萬，今此出師，需得十數萬軍馬，又招募新兵數萬。公孫霸欲將統兵之權全部交予其嫡係將領，又恐幽州軍不服，遂在校場頒布告示，稱：諸位將軍以武藝優劣排名分統幽州軍馬。可於校場較量，公孫霸與幽州刺史部官員評判之。
公孫霸原遼東眾將，皆勇武彪悍，幽州將領則難與爭鋒，公孫霸此意，即是欲將幽州軍權，全部掌握在自己手中。於是命人在校場上搭上帥台，召集幽州各將領，前來薊城，比試武藝，以排名次。
於是幽州數十名武將，皆來薊城聚齊。比武之會當日，校場上旌旗獵獵、刀槍如雲，鼓聲陣陣，人馬歡騰。公孫霸坐於帥台麾蓋之下，麵露微笑，目光如豺。命令眾將，可兩人一隊，依次比試，勝者進入下一輪比試，直到最後勝出者三人，將授予大將，單獨統領方麵軍數萬人，次三人，為先鋒大將，再後三名，為後軍主將，餘者皆按照位次在授以其他軍職。命令比試者點到為止，不可傷及性命。