朱玉一麵傳報公孫霸，說青州昌國城已經被攻下。然後領數萬軍，浩浩****開向小城。準備一舉而攻下。
孫成領五千兵駐守小城，已經準備停當，深溝高壘，堅壁不戰。原來小城地勢極為險阻，夾山待河，中間隻有數丈寬一條道路可進出，有一夫當關萬夫莫開之勢。如若繞道，又須攻下濟北郡，方可至臨淄。
朱玉領軍在小城前，看其地理形勢，亦覺得難攻。但建功心切，遂令崔峰崔嶽兄弟，二人領前部兵猛烈攻打，朱玉在後鼓噪助威，崔峰崔嶽兄弟衝鋒數次，一近前即被小城守軍用箭射回。地勢狹窄，無法用兵，如此折騰數番，折了些許人馬，軍心受阻，小城任然毫發無損。
朱玉心下鬱悶，遂對方龍道：“彼方堅守不戰，此處又難以急切攻下。如若耗時費力攻下，吾軍亦損失甚大，如諸侯兵齊來救援，我必危矣。不若棄了此城，繞道濟北，攻下濟北郡，再圍臨淄。那時主公大軍必然前來相助，則青州皆在我掌中矣。”方龍讚同。於是朱玉傳令，棄小城繞道濟北，大軍集合速行，並傳令後軍戴耀、毛達二人，速至濟北，三軍會齊，一舉攻下濟北。
章武自回師駐守濟北郡，濟北本有軍萬餘人防守各縣。章武尋思，幽州有軍五六萬來犯，濟北守軍恐怕難以抵擋。正憂慮間，忽然探報來信，冀州牧王扶、豫州牧劉維已經各自派兵一萬北上援救青州，已經抵達邊境，一日間即可到達濟北，章武聞報大喜，道：“今番必能退北兵也！”
正說間，隻見城池郊外，風煙滾滾，旌旗如雲，數萬人馬正在逼近。章武傳令閉城備戰。又在城上看之，隻見來軍分為六隊，前部約有兩萬人，中軍數萬人，後軍亦有兩萬人，在城郊依次紮營列陣。又見其中軍主將出陣，令擂鼓挑戰。
濟北諸將在城上看之，皆心驚膽戰。章武觀之良久，對諸將道：“北兵聚集大軍，欲一股而下濟北。吾若不出戰，北軍必以為吾膽怯，諸侯援兵，還有半日方可到。今勢甚急，吾先出戰，挫其兵鋒，以贏取半日時間，待諸侯之兵來援，其危可解矣。”於是令濟北守將守城，在城上布三千弓箭手，以作掩護接應，自己率領三千騎兵，出城迎戰。