很多年前，袁曹在對話時，袁紹提出了一個頗具遠見的戰略框架，即“南麵據守黃河，北麵憑借燕、代的險阻，兼有戎、狄之眾，向南爭奪天下”。這麽多年來，袁紹致力於逐步把這個框架變成現實，“向南爭奪天下”看起來已經水到渠成，他南攻許都，也絕非隻是自我膨脹，臨時起意。
在南攻許都的具體部署上，袁紹擬挑選十萬精兵，萬匹戰馬參戰，人員配備方麵，以首席謀士沮授為三軍統帥，以顏良、文醜為將。
與曹操相比，袁紹麾下的謀士無論數量還是質量都不遜色，其中以沮授為首，特別知名者就有八人，外界稱為八大謀士。除沮授為帥外，袁紹以八大謀士中的審配、逢紀參與統兵，田豐、許攸再加上一個雖不在八大謀士之內，但同樣能力不差的荀諶負責出謀劃策。
讓袁紹沒有想到的是，在他提出這一方案後，首先表示反對的，不是別人，正是被他列為統帥的沮授。
唇槍舌劍
袁紹消滅黑山軍、公孫瓚等役，如果僅就弊端而言，外部，是客觀上為曹操馳騁江淮，壯大勢力創造了機會，內部，由於時間過長，部隊也未能得到充分休息，使得軍民疲憊，物資消耗亦很巨大。沮授認為，在這種情況下，不可輕舉妄動，而應首先休兵養民，恢複元氣。
在關東謀士中，沮授第一個提出“挾天子以令諸侯”，依托朝廷做文章是他始終不變的觀點。他認為，當前不僅不應該減少對朝廷的進貢，還要表現得更熱切一些：我們不是打敗公孫瓚了嗎？趕緊派使者去許都，向天子貢獻戰利品！
遣使都許，和早年曹操遣使長安一樣，都是為了拉近與朝廷的關係，對曹操“挾天子以令諸侯”也有一個有效的牽製和削弱。沮授預計，曹操對此不可能長久坐視，一定會千方百計地予以阻撓，到時袁紹便可以上表控告曹操，然後進駐黎陽津，逐步向黃河南岸發展，這叫師出有名。