對戰名單
因為田豐的一句話，曹操被迫撤還許都，回來之後才發現又是虛驚一場。
袁紹聽了田豐的話，開始也覺得有道理，於是致書公孫瓚，想達成和解，然後騰出手來進攻許都。可是公孫瓚不識相，不但沒有予以答複，反而還增強了守備。袁紹被惹火了，下令繼續興兵，對公孫瓚發動進攻，田豐之計也就被拋到了一邊。
倒是劉備出了狀況，他的小沛基地被呂布給端了。
呂布及其所部以騎戰見長，戰馬是呂軍必不可少的戰略物資。馬匹主要產自於北方草原和西部高原，呂布進入中原，特別是到了最東麵的徐州之後，必須去與戰馬產地相鄰的地區買馬。出於削弱呂布軍戰鬥力的目的，劉備勢必會派人進行攔截，公元198年春，呂布派人到河內買馬，買回的馬匹中途就被劉備的部下給搶走了。
鑒於劉備已依附於曹操，呂布投鼠忌器，一直不怎麽敢動劉備，但這一回，他可再也忍耐不住了。乘著曹操正在南征張繡，他重新和袁術拉上了關係，共同對抗曹操，同時派大將高順、張遼進攻劉備。
曹操聞訊，派夏侯惇領兵前去增援劉備。夏侯惇打仗具有“諸夏侯曹”幾乎共同的缺陷，即剛猛有餘，謀略不足，因急躁輕進，他被高順等打得大敗，戰鬥中傷了一隻左眼，倉遑逃回許都。
自呂布和曹操爭奪兗州起，曹操就把他視為和袁紹一樣的大敵，此次呂布擊敗夏侯惇，在展示其威風和實力的同時，也驗證了曹操的先見之明。
既然要爭奪天下，就免不了要接受仇敵滿天下的現實。沿著許都周邊，各個方向上幾乎都有曹操的敵人，但這些敵人中，有的曹操暫時可以不予考慮，有的則讓他時有如芒刺背之感。
前者主要是袁術、劉表、張繡。袁術退守淮南後，黔驢技窮，已再無足夠力量攻擾曹操。劉表據有八郡，實力很強，也正因為他發兵配合張繡，與其組成聯軍，才導致曹操的南征屢屢失利。不過劉表缺乏雄心壯誌，隻想自守一方，他既向代表中央政府的許都進貢，又對袁紹表示“不背盟主”，寄望於通過這種腳踏兩隻船的方式，來維持平衡和尋找生存空間。至於張繡，僅能依附劉表以自保，可以想見，在曹操挾天子以令諸侯的情況下，隻要曹操不主動去進攻他們，劉表和張繡都不會舉兵進攻許都。