經過半年之久的圍攻，曹軍終於拿下了鄴城。攻占鄴城後，曹操即下達嚴令，非得其允許，不得擅入袁宅，接著又親自到袁紹墓前致祭，並且在墓前痛哭流涕。
看到曹操情辭懇切，隨行將士既為之動容，又頗有些莫名其妙。袁紹曾是曹操的頭號敵人，袁氏死後，他的兒子們又與曹軍激烈廝殺，現在好不容易攻占袁氏老巢，不應該是麵露喜色，歡慶勝利麽，為什麽要對著敵人的墳墓大放悲聲？
許都的很多人更無法理解。站在皇室角度，袁紹自決定南攻許都起，就已被朝廷視為叛臣，曹操代表朝廷擊敗袁紹，根本是無可非議的，結果功成之後，你反倒向一個叛臣之墓表示哀悼。這算怎麽一回事？難道袁紹是個好人，討伐他討伐錯了？
還有人覺得曹操“匿怨矯情”，意即曹操明明與袁紹有仇怨，但為了顯示自己的胸襟，卻故意要當眾掉幾滴鱷魚淚。曹操、袁紹之戰，常被外界拿來與劉邦、項羽的楚漢戰爭相比，所謂“劉滅項，曹滅袁”，無獨有偶，作為勝利者的劉邦也曾在項羽的墓前號啕大哭，論者以為，曹操不過是沿襲了劉邦犯下的錯誤，乃百慮中的一失。
眼淚和傷感
政治家自有政治家的風度和格調，外界怎麽評論，他們根本不在乎。劉邦與項羽，曹操與袁紹，都是各成氣候，又都各有遠大抱負的梟雄，互不相容，乃至相互攻擊，血戰到底，實屬必然，但是他們之間並沒有什麽化解不了的世仇宿怨，隻是大家都要伸張自己的意氣和誌願，實現其政治目標而已。一旦勝負既定，彼此惺惺相惜，便不免動之於情，愴然涕下，這種慷慨英雄之風，絕非心胸狹窄，小有所成即得意洋洋者可比，如張子謙那樣在別人臨刑前還幸災樂禍的淺陋之輩則更不必說了。
與劉邦、項羽不同的是，曹操與袁紹之間的淵源要深得多。少年時代，他們是一起飛鷹走狗，玩惡作劇的遊俠朋友，成年後，兩人又結盟討伐董卓，其間艱難周旋，禍福共之，患難之中必有真情。毋庸諱言，因為家族身份等原因，曹操和袁紹也自小就相互嫌惡過，曹操心中對於袁紹的那種自卑感，甚至一直延續到成年，不過等到曹操一步步趕上袁紹，尤其是在官渡取勝後，他的這一心結也就慢慢解開了。