掩敵不備
當時，北部邊境的烏桓、鮮卑動不動就對無終所在郡進行侵襲，尤其是烏桓，殺人掠貨，連郡府官員亦不免被其所害。田疇對此很是憤慨，早就有討伐他們的意願，但苦於自身力量不足，隻能作罷，另一方麵，田疇文武雙全，必要時候也能率部眾奮戰，加上居於山中，騎兵無法逞其強，所以烏桓、鮮卑不但不敢隨意侵犯，還對其尊重有加，曾各派使者向其贈送禮物。田疇對使者妥善接待，但同時也勸這些北疆部落不要再肆意侵擾內地。
袁紹與烏桓是親家兼同盟，田疇自然不可能把征伐烏桓的想法寄托在袁紹身上，而且在這種情況下給袁紹做事，甚至還有助紂為虐之嫌，因此不管對方怎麽盛情邀請，他也不會答應。曹操就不一樣了，他帶著大軍遠道而來，就是要征伐烏桓，而這正是田疇欣然前往的原因。
田疇隨同使者到軍前拜見曹操後，立即被授予官職。不過這一官職隻是在曹操未與之見麵談話情況下的任命，大致屬於虛銜，等到見過麵，談完話，曹操發現田疇確有真才能，翌日便任其以實職，隻是暫不赴任，先隨軍北征。
對於無終當地的天文地理，田疇相當熟悉。當曹操同他商量時，他告訴曹操，渤海灣這條沿海道路，夏秋兩季經常有積水，說淺，車馬都通不過，說深，又不能行船通航，而且這種狀況已經持續很久了。
顯然，大軍在渤海灣遇到的難題並非偶然，不過田疇說，其實還有一條近而便的路可走。
以前北平郡的郡治在平岡，那裏本來有一條路，是出盧龍塞到柳城去的。如今這條路已毀壞斷絕了將近兩百年，但還有些痕跡可尋，也就是說人馬是可以走的。田疇建議部隊馬上改變行軍方向，避開渤海灣，改從盧龍塞翻越白檀天險，穿過平岡後，進入塞北空虛之地，直趨柳城。