零
鏘，鏘，鏘，是金鑼相擊，足有三聲。
那並非普通的金鑼，僅有彈丸大小。一隻拳頭般大的蜂將它係在細腰上，不時用腿兒撥動著。徐若虛之前從未見過這樣的蜂：胸腹皆覆著絨毛，一對兒大眼湛藍剔透，如同琉璃。它懸停在半空與他對視，翅膀嗡嗡作響，然後往旁側一閃，徑直飛走了。
徐若虛按捺不住跟了上去，那隻小小的金鑼在空中閃光，懸懸停停，倒像是一路引著他。父親喚他的聲音緊隨身後，他也顧不上回頭，隻緊緊地跟著那隻蜂。直走到一處巷道，七層六棱的蓮心佛塔朝巷道中投下清涼的陰影，飛簷下蓮花形狀的風鈴緩緩轉動。佛塔對麵是一棟三層木樓，二樓的圓形大窗上雕著兩枝開得正盛的山桃，窗外挑著隻鬥大的圓滾滾的“朱”字燈籠。卻原來已經到了天香樓。
佛塔本是清靜之地，天香樓雖說是無夏城中最出名的食府，卻又常常幾個月也難得開門一次。但如今，樓前卻擠滿了閑人，圍作一圈，個個伸長了脖子，朝圈內望去。那隻蜂往人縫裏一鑽，頃刻便失了蹤跡。從圈內卻傳來了更加響亮的鑼聲。今日徐若虛特地戴了翠紗帽，穿著新製的曲裾黒緣的深衣，好叫自己跟在父親身後時，看起來能有個滿腹詩書的書生樣子。但他畢竟隻有十三歲，此刻心急如焚，幹脆仗著個子小，提起衣擺來一貓腰，順著人縫擠了進去。
一個裹著麻布鬥篷的老頭子站在人群中央，麵上除了皺紋，連眼睛鼻子都分辨不清，隻剩兩道雪白的翹起的長眉，脊背往後高高隆起，胸前卻憑空凸出來一塊，怪異至極。老頭慢吞吞地伸出了一隻手，腕上掛了一圈細小的金鈴。那隻敲響金鑼的蜂再次出現，飛過去停在他的手掌上。他慢條斯理地取下了那隻鑼，指尖變出一麵紅黃相間的令旗，不過方寸大小。那隻蜂得了令旗，再度飛起來，繞著老頭轉了幾圈，懸停在人群圍成的空地最上方，將小旗子猛地向下一揮。