夏乾臉色微白。畫和他買的花燈圖樣真是一模一樣的。清清水灣，紅衣淩波仙子眉目低垂，麵頰紅潤，好似活人一般。而不遠處身著華衣的長青王爺癡情而望，淩波於水麵上。
靜寂過後，周遭眾人又開始議論。這是汴京城很有名的花燈圖樣，故事也是老一輩人都清楚的故事。然而越是如此，越無法得解。
韓薑不明所以，夏乾就將長青王爺的故事講給她聽。聞言，韓薑蹙眉道：“這是一個如同‘爛柯人’的故事。相傳有個樵夫，入山砍柴見了仙人，待他下山歸去，斧柄已爛，而世間已過百年。長青王爺當日夜裏落水，一個月之後才被撈起，也是說見了仙人。兩個故事有異曲同工之處，即存在時間差。但傳說畢竟是傳說，這種時間差不可能存在。長青王爺更可能是真的落入了仙島，但他住了一個月，卻不知為何要編瞎話來答。”
夏乾此時已經恍惚了。這故事是猜畫謎題僅有的線索，是仙島存在的唯一依據。可單單憑借這個虛無縹緲的傳說，怎麽可能找到一個島？即便找到了，怎麽可能找到仙女的屍骨？況且這世間真的有仙女存在嗎？
韓薑忽然一拍桌案：“我想起來了。你可曾聽過京城的童謠《七個小兵》？”
夏乾茫然搖頭。韓薑低頭思索：“我初來京城的時候聽到過，‘七個小兵，駐守宮廷。無功無過，萬事太平。’但餘下的詞記不清楚了，似乎說的就是長青的故事。這童謠應該是口口相傳，傳說也很可能是真的。這賞金是逐幅增加的，最後一幅一定最難。這若是猜出來……”
“不要再說了，”夏乾聽得心裏涼颼颼的，越發難受，“說不定這些畫統統沒人猜得出來，好歹吃了頓茶。”
正說著話，隻見幾個小廝拿著名冊走來，需要看客姓名、手印、住址。夏乾好奇道：“為何不在進場時記錄？”