次日，上元節到了。丫鬟們已在夏宅各處掛好五色琉璃燈、白玉燈、五彩羊皮燈，還備好了乳糖圓子、韭菜餅、細如絲的豬腿肉，一邊準備，一邊吵嚷著說晚上出門穿什麽衣、提什麽燈。
夏乾睡到中午，起床之後在宅子裏兜了一圈。易廂泉不在，夏老爺更是不在了。他去夏至那邊晃了晃，便帶好了猜畫請柬，又翻牆走到了宣德樓前禦街的拐角處，再往潘樓街方向走去，便是夢華樓的所在地。
夢華樓前已經張燈結彩，小型燈山也已經搭好，上麵掛了花燈，前麵橫了三座彩門，還有兩條用草把紮成的盤龍。不遠處就是桑家瓦子，是汴京城最大的瓦肆。往來的江湖賣藝人正在搬運東西，慢慢活動筋骨，準備夜晚的表演。
而幾個捕快模樣的人從夢華樓前麵經過，行色匆匆。接著，一個人從夢華樓裏走了出來，四十歲上下，一臉精明商人樣。此人名叫伯叔，姓什麽，不清楚。但他也算是汴京城響當當的人物，當年盤了不少酒樓，而且人脈極廣，熟人遍布黑白兩道。
夏乾立即上前行禮並掏出請柬來。伯叔輕輕一笑，小胡子微顫，寒暄道：“今日夏公子來早了，節目和茶水都未曾準備妥當。我也忙著張羅酒樓之事，多有怠慢。易公子剛才已經去請了，可是房間是空的，人不在。”
“他可能有事在忙。”夏乾覺得易廂泉是不可能閑著的，估摸一早就去查了書卷資料。
“猜畫活動酉時開始，之前可在樓內看戲。”
“不知是誰舉辦的猜謎活動？出手這般闊綽？”
伯叔笑道：“我隻是個管場子的罷了，怎能知曉這麽多。酒樓易主，趕上正月十五，自然要請些能人異士熱鬧熱鬧，也有意結識些權貴人物、各地富商。這才有了此次猜畫的活動。”
“你不是主辦人？”