夏乾悶悶不樂地進了金雀樓的大門。酒樓內很是嘈雜，有酒桌二十張、食客近百人，炭火盆燒得正旺，在最寒冷的日子裏帶來陣陣暖意。夏乾取了一個暖手爐子，又叫了三碗酒，直接上了樓梯，要去二樓歇腳。
二樓臨窗的座位已經有人了。一位紅衣富家公子哥帶著四位家丁坐在那裏，透過小窗，居高臨下地看著樓下的比武擂台，一邊看一邊大聲叫好。
他們的聲音極大，引得食客側目。夏乾覺得吵，卻也在旁邊落座了，咕咚咕咚喝了三碗酒，覺得身子暖了一些。
一個小二從他身邊溜了過去，端著盤子，給紅衣公子哥上菜。
旁邊一家丁一把拎住小二的領子：“你這小二，一個下等人還不懂規矩，端盤子的時候把頭抬這麽高，還翻白眼，瞧不起人哪!”
紅衣公子哥聞聲轉過了頭，瞪了小二一眼，抬手敲了敲杯子。
掌櫃的聞聲趕來，點頭彎腰道：“陸公子有什麽吩咐？”
紅衣公子哥像是對這種事習以為常了，沒說話，隻慢吞吞地吃著盤子裏的木魚。而坐於一旁的隨從則低聲喝道：“留這種人在這兒跑堂，你們金雀樓不想做生意了？”
店小二掙脫開來，斜站一旁，不屑道：“你說誰是下等人？”
這小二的聲音不小，惹得周遭數人立即抬頭圍觀。卻見這小二長得唇紅齒白，麵若桃花，一雙狐狸眼似秋水，早已超脫清秀二字，以英俊形容也不太貼切。周遭食客頓時認出他來了，這個小二是汴京城最有名的潑皮柳三。
紅衣公子哥開口了，聲音有些尖厲：“你這廝，問我什麽是下等人？我告訴你。商人、妓女、要飯的、算命的、打雜的都算是下等人。怎麽，你還不算是下等人？”
他聲音很大，原本嘈雜的館子卻逐漸靜了下來，食客們不敢作聲了。掌櫃正要打圓場，卻聽得樓下街道上響起一片歡呼聲。