正值三月清晨，天空灰蒙不見日。雨淅淅瀝瀝地下著，將臨平山上的翠竹林澆了個通透。嫩筍似乎要迫不及待地破土而出，等待烏雲散去，就可以窺見竹海頂端剛剛升起的日頭。
安隱寺坐落於臨平山上，靜默雨中。掃地的僧人並未起身，晨鍾也未敲響，卻有一夥人趕在日出之前到達了安隱寺。
他們是一群官兵。
細細數去，有十七個人。雨水澆滅了他們手中的火把，也不知是什麽驅使這些官兵在細雨長夜中踏上泥濘不堪的山路。
官兵們氣喘籲籲，狼狽不堪。為首的官兵三十來歲，冰冷的麵貌卻掩不住一臉正氣。他疲憊地抬頭，見了安隱寺，猛地抬起手臂，示意其他人停下。
烏雲翻滾，天空露出灰白色。青灰色的安隱寺和石砌經幢在雨中顯得神聖而不可侵犯。
為首的官兵猶豫一下，獨自上前，敲響了安隱寺的朱漆門。
良久，一個小僧穿著晨服開了門，似是剛剛睡醒的樣子。他見了官兵，吃了一驚。十七個官兵黑壓壓地站在安隱寺門外，像極了閻羅派來的無常。
為首的官兵臉上皆是雨水，麵無表情，從懷中掏出紙質畫像，向前一抖，“見過這個人嗎？”
小僧有些膽怯，也並未看清畫像，一味撥浪鼓似的搖頭。
官兵統領皺了皺眉頭，低聲道：“可否請住持出來？”
“住持不知是否起了。不知大人清晨到此所為何事？”小僧沒見過大場麵，有些畏縮。
“我們在追捕犯人，”官兵統領慢慢卷起畫像，沉聲道，“殺手無麵。昨夜三更他在平江府犯下命案，謀殺朝廷命官，手段殘忍，罪不容誅。我們連夜追趕至此，望小師父行個方便。我也知道，搜查寺廟是對佛祖的不敬，隻是——”
就在這時，門內突然出現一個人。他背對著佛像，像一個瘦小的黑影，僧袍飄展，站得筆直。