(一)西域六人行
初夏的長安透著一絲暑意。現下並非用膳的時辰，故而酒樓廳堂還算得上空曠。夏乾與狄震坐在廳堂一角，兩個男人、一壺酒、一盤點心，聊得熱火朝天，全然忘記了自己身處何方。
“然後呢？你剛剛講到，官兵進了安隱寺，他們沒有抓到殺手無麵？”
夏乾迫不及待地發問。他坐榆木小凳上，將花生糕塞了滿滿一嘴，說話都含糊不清。
狄震坐在他對麵，一邊喝著壺裏的酒，一邊醉醺醺地絮叨：“那時候太年輕嘍!這一幫人非得大清早傻乎乎地闖進人家……人家寺廟。”狄震重重打了個嗝，又咕咚灌進一口酒，又道：“而這安隱寺的住持，不是好對付的主兒。夏小公子，你不想想，當年若是抓到了殺手無麵，十二年後的今天，我又怎會隨你們來長安？”
說罷，他拿起袖子擦擦嘴，還特地在剃得不整齊的胡茬兒上使勁蹭了蹭。
狄震是個捕快，而且是挺厲害的捕快。論及捕快這個行當，就是個抓犯人的差事，抓盜賊、抓殺人犯，也會參與判案斷案。
狄震的辦案能力極強。有人說，十個百姓一個賊混在一起，站成一排，哪怕狄震喝醉了，都能在片刻之間將賊人揪出來。他在江浙一帶的名氣很大，卻並未與夏乾碰過麵。
論及夏乾、狄震二人的相遇，還要從一個月前說起。
夏乾正月裏參與猜畫活動，得了頭獎。這頭獎不僅包括大量現銀，還有一趟西域之行。因為戰事不斷，絲綢之路早已不通。解開猜畫謎題的人可以避開戰火，安然無憂地重走絲路。若能開辟西域通道，那便是絕妙的商機，遠勝萬兩黃金。
得了猜畫頭獎、重走絲路的一共五人，夏乾、韓薑、慕容蓉、阿炆，還有一位不知是誰。
夏乾與韓薑早已相識。慕容蓉是慕容家的二少。大宋傳言“南夏北慕容”，大意是，慕容家與夏家的資產不分伯仲。慕容家自然不會放過西域眾國這塊寶地。慕容蓉與夏乾年紀相仿，卻是風度翩翩，一表人才。夏乾背地裏喊他小白臉。