商鞅之死，並沒有讓魏國鬆一口氣。
正如韓非子所言：“楚不用吳起而削亂，秦行商君法而富強。”吳起死後，楚國就中止了改革，國勢又逐漸衰弱；而商鞅死後，秦國的改革卻沒有停步不前，秦國的國力越來越強大，對東方諸國構成了嚴重的威脅。
公元前338年冬，秦軍攻魏，在岸門（今山西省河津）大敗魏軍，俘虜魏將魏錯。秦軍的這次攻勢，是在秦孝公去世的同一年發動的。自古以來的習俗，國有喪事，不動刀兵。秦國人顯然已經不在乎這些繁文縟禮，反倒是將這次勝利當成了對秦孝公最好的祭奠。
公元前337年，秦惠王正式即位[2]。受到岸門之戰的震動，楚威王、韓昭侯、趙肅侯等諸侯不約而同來到鹹陽，向秦惠王表示祝賀。這就意味著，秦國實至名歸，已經取代魏國，成為新的天下霸主。
西有秦，北有趙，東有齊，南有楚，強敵環伺的魏國如何才能在這個弱肉強食的世界上生存下去？曆史仿佛經曆了一個輪回，一百多年前，魏斯剛剛即位時麵臨的難題，現在又困擾著魏惠王，讓他輾轉反側，寢食難安。
這個時候，相國惠施給魏惠王提出了一個建議：聯合齊、楚，共抗強秦。
關於惠施，有必要介紹一下。
惠施是宋國人，戰國時期諸子百家中名家的主要代表人物。在中國所有的哲學流派中，名家也許最接近西方意義上的哲學，他們所關注的焦點問題是：名與實的關係。
惠施曾經提出一些頗有意思的命題，比如說：
“至大無外，謂之大一；至小無內，謂之小一。”用現代的話語來說，大一就是宇宙，宇宙之外，是個不存在的概念；小一就是物質，物質不可再分，萬事萬物不過是物質的不同形式的排列組合。
“大同而與小同異，此之謂小同異；萬物畢同畢異，此之謂大同異。”萬物皆由物質構成，所以叫作“畢同”；但是物質的排列組合不同，叫作“畢異”。萬事萬物的對立統一，就是所謂的畢同畢異。