蘇秦是在燕文公時期來到燕國的。燕文公去世後，燕易王即位，齊威王趁著燕國辦喪事，發兵進攻燕國，一下子奪取了十座城池。
如果是在春秋時期，這種乘人之危的行為會遭到天下人的譴責，然而到了戰國時期，禮崩樂壞發展到一個全新的高度，齊威王這樣做，人們早就見怪不怪了。
燕易王不甘心這樣丟掉十座城，但是又不敢向齊威王叫板，便將蘇秦找過來說：“自從您到燕國來，先王就對您十分尊重，資助您去見趙王，發起六國合縱，您也因此而聞名天下。後來合縱分裂，您不容於趙國，先王還是一如既往地尊重您，讓您在燕國繼續過著愜意的生活。現在齊國不顧廉恥，趁著我們辦喪事發動進攻，奪取十座城池，您能為寡人把這些土地要回來嗎？”
燕易王話說得客氣，實際上暗含指責：你養尊處優，吃了那麽多年閑飯，也該幹點活了！蘇秦聽了大為慚愧，趕緊說：“請讓我到齊國跑一趟。”
其實蘇秦也不是吃閑飯，在燕國的這些年裏，他看似無所事事，實際上忙得很。忙啥？忙著跟燕文公的老婆，也就是燕易王的母親**。以他的妙語連珠，以他的風度翩翩，以他的玉樹臨風，給燕國後宮帶來無盡的歡樂。關於這一點，燕易王早就有所察覺，但是他一直睜一眼閉一眼，裝作沒看見。
蘇秦來到臨淄，順利地見到了齊威王。他向齊威王行了兩次禮，一次是低頭表示祝賀，一次是仰頭表示哀悼。齊威王就奇怪了：“你這一慶一吊相繼而來，也未免太快了吧！”
蘇秦說：“我聽說，人就算餓極了也不會去吃烏頭（一種植物，有劇毒），因為這玩意兒雖然能暫時填飽肚子，但是很快會讓人喪命，和餓死也沒什麽區別。”
齊威王點點頭道：“可這跟我有什麽關係？”