世人說起張儀，便會想到蘇秦，就如同說起孫臏會想到龐涓一樣。
因為張儀和蘇秦是死對頭。前者主張連橫，後者主張合縱，合縱與連橫構成了那個年代矛盾衝突的主題。
但事實上，如前所述，張儀之所以能夠上位，與蘇秦的幫助是分不開的。而且如果回顧迄今為止的縱橫史，蘇秦並沒有對張儀構成主要的威脅[3]。
蘇秦發起的六國合縱，就像一束華麗的煙花，在夜空中綻放之後，便迅速銷聲匿跡。連蘇秦本人，也不得不跑到燕國蟄伏起來。
這些年來真正和張儀對著幹的，是在諸多史書中被稱為“犀首”的公孫衍。
公孫衍和張儀之間的恩怨，可以追溯到公元前328年——那一年，張儀當上秦國的相國，時任大良造的公孫衍憤而離職，從此以合縱為己任，誓要與張儀一爭高下。
公元前323年的五國相王，便是公孫衍的傑作，當然也是失敗之作。但是這次失敗的責任，他還多少可以推給當時的相國惠施。
到了公元前318年，魏襄王即位，公孫衍已經是相位在身，大權在握，便充分發揮自己在諸侯間的影響力，再一次發起合縱運動。山東六國都響應公孫衍的號召，楚懷王還出任了縱長（盟主）。同年冬天，合縱聯盟出兵討伐秦國，也就是《史記》上所謂的“六國伐秦”。
然而，六國伐秦從一開始便被打了折扣。齊國借口齊宣王剛剛即位（公元前320年齊威王去世，其子田辟疆於次年即位，是為齊宣王），國內大事未定，拒絕出兵。於是六國伐秦變成了五國伐秦。
五國之中，楚國最強，又是盟主之國，本應擔任主力——楚國也確實動員了全國的力量，打算借此機會一舉消滅秦國。然而，當齊國退出的消息傳來，楚懷王便也決定采取拖延戰術，先按兵不動。再加上燕國因為國內變故未能出兵（至於是什麽變故，很快會講到），真正出兵和秦軍交戰的，就剩下趙、魏、韓三國了。