上黨原為晉地，三家分晉後，趙、韓各得一部分，並且都曾經設立上黨郡。
趙國的上黨郡在今天山西省和順、榆社等地以南，轄二十四縣。
韓國的上黨郡在今天山西省沁河以東一帶，北與趙國上黨郡相接，轄十七縣。
當韓桓惠王派人到上黨宣布這片土地已經割讓給秦國的時候，沒有人因為自己馬上要成為大國臣民而高興。上黨守將靳黈（tǒu）拒絕投降，韓桓惠王改派馮亭前往上黨接替靳黈，負責辦理移交事宜。
馮亭到任後，也不願意投降。他和手下官吏商量：“太行山通道已經被秦軍切斷，上黨守是守不住了。秦國與韓國世代為敵，要我們投降秦國，實在是不甘心，不如投降趙國。趙國得到了上黨，秦國必然將矛頭對準趙國。到那時候，趙國肯定會和韓國聯合，魏國也會奮起抗擊秦國的侵略。三晉聯合起來，就算秦國再強大，我們也可以與之抗衡。”
大夥都同意馮亭的意見，於是派使者前往邯鄲，送了一封信給趙孝成王，說：“韓國守不住上黨，已經決定割讓給秦國。但是上黨軍民都不願意接受秦國統治，甘當趙國子民。現上黨有十七座城池，我等願意全部無償奉獻給大王，請大王笑納。”
說來也是天意，就在馮亭的使者抵達邯鄲的前一天晚上，趙孝成王做了一個夢。他夢見自己穿著左右兩種不同顏色的衣服，乘著一條龍飛上了天，但是在半空中又掉了下來，摔在一片堆積如山的金玉之上。
早上醒來，他將史官召來解夢。史官說：“夢見穿兩種顏色的衣服，象征國家殘破。乘飛龍上天而中途墜地，象征有空名而無實利。金玉堆積如山，象征國家將有憂患。”
正說著，馮亭的使者就到了。
趙孝成王聽說可以白得十七座城，又高興又緊張。當時趙奢已死，藺相如多病，廉頗帶兵駐守邊境，朝中大事，隻能問他的兩個叔叔——平原君趙勝和平陽君趙豹。