公元前260年六月，趙括來到長平，廉頗黯然退場。
趙括一上台，便將要害部門換上自己的親信，改變軍中製度，並且拋棄廉頗的防守戰略，開始製訂積極的進攻策略。
他雄心勃勃的目標是近期內擊敗長平的秦軍，順勢收複上黨。
秦昭王獲知趙軍的這一變動，立馬采取了相應的措施——命武安君白起率領一支增援部隊前往長平，接替王齕為全軍總指揮；王齕則降為裨將。但是，為了不打草驚蛇，對外仍然宣稱王齕是主將，軍中將士但凡“有敢泄武安君為將者斬”。
七月間，趙括認為時機已經成熟，主動向秦軍發動攻擊。前線秦軍，果然就像趙括想象中那樣不堪一擊，一觸即潰。趙括大喜，指揮全軍出擊，下令“活捉王齕，收複上黨，直取函穀，不許放跑秦軍一兵一卒”。
四十萬趙軍亂哄哄地殺出壁壘，個個爭先恐後，生怕失去立功的機會。然而，追出不到二十裏，前方將士突然停下來，有的人開始往回跑，後麵的人還在向前衝，很快亂成了一鍋粥。原來秦軍不知道何時，也偷偷修築了一道壁壘。這道壁壘幾乎與趙軍壁壘完全平行，也是延綿數十裏，一眼望不到頭。趙軍衝到壁壘下，發動幾次衝鋒，都被打了回來，隻在壁壘前留下大堆屍體。
在那個年代，攻城絕非一朝一夕之事，特別是在雙方勢均力敵的情況下，進攻方可以說絕無勝算。廉頗正是憑借著城池一般的壁壘，抵擋了王齕整整一年。現在，白起也是憑借著長達數十裏的壁壘，將四十萬趙軍硬生生地擋住。
趙括不甘心就這樣回頭，親自策馬來到秦軍壁壘前，正好趕上秦軍主壘換下王齕的大旗，換上一麵巨大的白底黑字的“白”字大旗。看到這麵大旗，壁壘上的秦軍歡聲雷動，壁壘下的趙軍卻像是被吸了魂魄似的，個個目瞪口呆，手足無措。