也許是晉惠公的行為真的得罪了神明，在他上台的第四年，也就是公元前647年的冬天，晉國發生了饑荒。
國無糧則不穩。民間的不滿情緒如同水中的波紋，朝著四麵八方**漾開去。不久，晉惠公在自己的宮中也感受到了這次饑荒帶來的威脅。他召集群臣開會，討論救災的事情。
會議研究的結果，是決定向秦國購買糧食，以度過難關。當然，大夥兒對秦國會不會同意將糧食賣給晉國，都心存疑慮。理由很簡單：河外土地的許諾至今沒有兌現，秦國完全可能以此為由，對晉國的要求置之不理，甚至奚落晉國使者一番。
但不管怎麽樣，麵子事小，餓死事大，晉國的使者還是厚著臉皮來到了秦國的首都雍城。
秦穆公也召集群臣開了一個會，討論到底要不要向晉國輸出糧食。
出人意料的是，秦國的幾位主要大臣都讚成向晉國輸出糧食。
大夫公孫枝說：“我們幫助晉侯回國當上國君，已經是有恩於晉國；這次如果答應把糧食賣給他們，就又一次救了晉國。晉國想必會知恩圖報，對於我們秦國來說，也沒有什麽損失。”
秦穆公苦笑：“晉侯如果知恩圖報，河外五城也不會至今還在晉國手上。”
公孫枝還是很樂觀：“晉侯如果再一次知恩不報，晉國的老百姓也會背棄他，到時再去討伐他，他必敗無疑。”
秦穆公又問大夫百裏奚的意見。百裏奚說：“天災流行，哪個國家都不免會遇上。救濟災民，安撫鄰國，是有道的行為。行有道之事，將給國家帶來福氣。”
公孫枝和百裏奚的意見雖然殊途同歸，但很顯然，百裏奚的境界要高那麽一點。
秦穆公聽了兩位大夫的話，下定決心要將糧食賣給晉國。這時流亡在秦國的丕豹找到秦穆公說：“這可是討伐晉國、驅逐夷吾的大好機會啊，您可千萬不能錯過！”