呂不韋是衛國人，自幼隨父親經商，積累了不少財富。
那個年代，商人地位低下，在士、農、工、商四大階層中居於末位，錢賺得再多，也得不到社會的尊重。當然，如果是一般人，白天在外麵受了憋屈，晚上回到家裏摟著幾個妻妾樂一樂，把幾個奴仆叫來訓斥幾句，心理也就平衡了。問題是，呂不韋不是一般人，精神勝利法對他幾乎不起作用。這主要是因為他讀過幾本書，知道一些人世間的大道理，不甘於被命運擺布，總想著有一天能夠出人頭地，而不是躲在家裏偷偷地找樂子。
有一次在邯鄲做生意的時候，他遇到了異人。這位落魄的王孫立刻引起了他的注意。當他從朋友那裏得知異人的身份後，便站在商人的角度，產生了一個大膽的想法。
“此奇貨可居也！”
呂不韋的意思是，異人是一顆蒙塵的珍珠，隻要打磨幹淨，好好包裝一下，必定能賣個大價錢。至於利潤究竟有多大，他心裏還是沒底，於是回去問自己的父親：“耕田賣糧，能夠獲利幾倍？”
老頭子白了他一眼：“你做了那麽多年生意，連這點常識都沒有嗎？”
呂不韋說：“您說嘛！”
老頭子說：“年成好的話，十倍的利潤總是有的。”
呂不韋又問：“那經營珠寶能夠獲利幾倍呢？”
老頭子說：“百倍……我說你這渾小子，做了幾十年生意，敢情都不算賬的？”
呂不韋沒有回答，又問道：“那如果幫助人家當上一國之君呢？”
老頭子愣了一下，說：“那是沒法計算的，無數倍吧！”
呂不韋聽了，敲著自己的腦袋喃喃自語道：“我知道該怎麽做了。”
他主動接近異人，不久便邀請其到家裏來做客。
對於異人這種身份的人來說，接受一位商人的邀請自然不太合適。但是他落魄久了，早將那種等級觀念拋到一邊，想著可以飽食一頓大餐，便欣然應允。