公元前249年，大子嬴楚即位為君，也就是曆史上的秦莊襄王。
華陽夫人被尊為華陽太後，秦莊襄王的生母夏姬則被尊為夏太後。
呂不韋被任命為相國，封文信侯，食邑十萬戶，成為一人之下、萬人之上的炙手可熱的人物。
令所有人感到驚奇的是，這位在三晉地方做了幾十年生意的衛國商人，對於改行搞政治似乎駕輕就熟。他一上台，便毫不手軟地發動對外兼並戰爭，先是將建都於鞏的小國東周滅掉，接著又派大將蒙驁攻韓，連下成皋、滎陽數城，連同原先西周和東周的故土，合並建立了三川郡。
這樣一來，魏國的首都大梁便處於秦軍的直接威脅之下。
公元前248年，趙、魏兩國聯合攻燕。燕國派使者入秦，將河間十城獻給呂不韋作為封邑，於是秦國發兵攻趙。在蒙驁的率領下，秦軍勢如破竹，連取榆次、新城、狼孟等三十七城。
同年，秦又伐魏，攻取高都（今山西省晉城）和汲（今河南省汲縣）。
公元前247年，秦將王齕率軍攻打韓國，再度占領上黨，在那裏設立了太原郡。
同年，蒙驁攻魏，直逼大梁。
麵對秦軍咄咄逼人的攻勢，魏國的將軍們束手無策。魏安僖王驚慌之餘，想到了客居在趙國的信陵君。他派人給信陵君送去一封情真意切的信，懇請信陵君回國主持抗秦大局。
這時候，信陵君已經在趙國生活了十年。看完魏安僖王的來信，他麵無表情地扔到一邊，沒有作任何答複。
魏國的戰局，他一直是關注的，而且也願意拿起武器為魏國而戰鬥。可是他很擔心，自己當年為了救援趙國，盜虎符，殺晉鄙，極大地觸怒了魏安僖王，如今這樣回去，魏安僖王會不會秋後算賬呢？
以他對魏安僖王的了解，這種可能性很大。
為了防止門客們勸諫，他下了一道命令：誰要是敢再為魏王派來的使者通報，我就處死他！