皇帝的車隊繼續滾滾西行，進入今天的陝西境內後，通過新修的直道快速進入鹹陽，馬上對外宣布了始皇帝駕崩的消息。胡亥在李斯和趙高的扶持下，順利登上了皇位，成為曆史上的秦二世。
同年九月，秦始皇的遺體正式下葬驪山陵墓。這座自秦始皇即位就開始開鑿的墓穴，挖穿了三層泉水，用熔化的銅液將地宮的石縫統統灌注，然後才將棺槨依次放置進去。整個陵墓就是一座地下宮殿，陳列著各種奇珍異寶。陵墓的天花板上陳列日月星辰，下麵則有各種地理景觀，最為匪夷所思的是水銀傾注的江河湖海，通過機關控製永遠奔流不息。秦始皇的後宮佳麗，隻要沒生過孩子的，全部被趕到陵墓中陪葬。而建造陵墓的能工巧匠，在殉葬的物品和人員全部安置完畢後，也被強行關進陵墓，沒有一個人活著出來。
趙高以宦官的身份，出任了帝國的郎中令，負責統管宮廷事務。這個至關重要的職位，加上他在秦二世上台過程起到的關鍵作用，使得趙高很快超越李斯，成為一人之下、萬人之上的實權派人物。
在趙高的操縱下，一大批皇親重臣遭到殺戮。為了防止兄弟們危及帝位，秦二世更將所有的兄弟全部殺死，連姐妹也不放過。整個皇室家族人心惶惶，人人自危，生怕某一天災難降臨到自己的頭上，所有官吏為了保命都拚命討好新皇帝，普通百姓也恐懼不已。
秦始皇調集七十萬民工修建阿房宮和驪山陵墓，現在驪山陵墓已經交付使用，秦二世便將所有人力都轉移到阿房宮項目上來。同時發動對外戰爭，企圖通過戰爭來樹立自己的威信。一時之間，鹹陽一帶聚集了來自全國的部隊和雜役人員，糧草供應出現短缺，就下令各地向鹹陽運送糧草，而所有負責運送的人員必須自帶幹糧，不許取用鹹陽三百裏以內的糧食。整個國家的緊張程度，比秦始皇時代有過之而無不及。