公元前539年七月，鄭國的當國罕虎來到了晉國，向晉平公祝賀婚事，同時向韓起請示：“楚國每天都派人來質問寡君為什麽不去朝賀他們新立的國君。如果寡君去了，害怕貴國會說寡君心向外人；如果不去，又違反了當年弭兵會盟的盟約。因此進退維穀，左右為難，特派我前來陳述，請求貴國做主。您倒是說說，寡君該去還是不去？”
韓起的答複很有禪意：“君侯如果心裏麵裝著寡君，就算去到楚國朝賀，又有什麽妨礙呢？反過來說，君侯如果心裏沒有寡君，就算早晚都來到晉國，寡君也會猜疑的。去吧，隻要心裏有晉國，在楚國也就像在晉國一樣。”
所謂楚國“新立的國君”，就是前麵說到的王子圍，即曆史上的楚靈王。
關於楚靈王的上台，《左傳》是這樣記載的：
大約在一年之前，也就是公元前540年秋天，善於打探情報的鄭國人發現，楚國人開始在其北部邊境的犨（chōu）、櫟、郟（jiá）三地同時修築城池。雖然有弭兵會盟和虢之盟作為保證，但鄭國人仍然對楚國人這一不太尋常的舉動產生了懷疑，趕緊將這件事報告給執政子產。
子產一開始也有點緊張，但是當他得知指揮築城的是王子黑肱和大宰伯州犁的時候，便放下心來，對大家說：“這事八成不是衝著我們來的，而是楚國的令尹王子圍將要辦大事，想事先除掉這兩位，跟鄭國沒有任何關係。”
子產的判斷一向準確。據坊間傳聞說，有一天早晨子產外出，經過某一家門前，聽見有個女人在哭死去的丈夫，就讓車夫把車停下來，仔細聽那哭聲。過了一會兒，他對衛士說：“把那女人帶到司法官那裏去審問，她的丈夫死得蹊蹺。”果不其然，那女人被帶到官府，還沒上刑就招供了：是她親手勒死了自己的男人。人們都覺得很驚奇，問子產是怎麽知道的。子產說：“我從她的哭聲裏聽到了恐懼。人對於自己親愛的人，剛生病時是擔憂，快死的時候是恐懼，已經死了就是悲哀。如今她哭死去的丈夫，沒有哀傷而有恐懼，我就知道必有隱情。”