公元前534年春天，陳國發生了一件大事。陳哀公的弟弟公子招和公子過趁著陳哀公病重發動政變，殺死了大子偃師，改立偃師的庶弟公子留為大子。陳哀公受不了這個打擊，找了根繩子自縊身亡——當然，這是官方的說法，在當時那種形勢下，陳哀公究竟是自殺還是他殺，誰也說不清。
公子留上台之後，立刻派大夫幹徵（zhēng）師前往郢都向楚國報陳哀公之喪，順便報告自己已經即位為君。這件事做得沒有錯，如果沒有楚國的承認，他這個國君就做不成。但是沒想到半路殺出個程咬金，幹徵師還沒到郢都，偃師的另一個庶弟公子勝已經先到，將一紙訴訟狀遞到了楚靈王那裏，要替偃師申冤，追究公子招等人殺嫡立庶之罪。
楚靈王接到狀紙，大筆一揮，判定公子招、公子過和公子留三人犯了弑君之罪，並將幹徵師抓起來砍了頭。《左傳》認為，楚靈王判得也沒有錯，然而拿幹徵師開刀純屬亂來。人家一介使臣，隻不過是奉命來訪，何罪之有？
亂來是亂來，但楚靈王這一招殺雞儆猴，倒是起到了作用。公子留國君也不敢當了，立刻脫下侯服，逃到鄭國去避難。公子招和公子過也慌了手腳，互相埋怨，將責任推給對方。一來二去，兩個人竟然反目成仇。同年秋天，公子招突然發難，派人殺死了公子過。
陳國一亂，楚國便有了機會。同年九月，楚靈王以護送公孫吳回國即位為由，派王子棄疾率軍討伐陳國。
公孫吳是偃師的兒子。由公孫吳來繼承君位，名正言順，陳國人聞風而降，江河日下的晉國也隻能睜一隻眼閉一隻眼，而宋國更是派大夫戴惡帶兵協助楚軍維持秩序。同年十一月，楚軍大搖大擺地進入了陳國的首都宛丘。
接著楚靈王就做了一件大夥都想象得到的事：宣布將陳國改為陳縣，並入楚國的版圖。至於公孫吳，楚靈王就找了個宅子讓他待著，沒派人把他暗殺掉已經算格外開恩了。