李南星看向這個小姑娘，此人與朱紅英六分相似，應當就是她的女兒。牛天保有些無奈地說：“小冉，這是誰告訴你的？”
“我娘親啊，”小冉狐疑地看向李南星：“這個小白臉也不咋地嘛，和英俊掛不上鉤，與我娘親比更是差遠了。”
牛天保並不瞞著對方，可見他們平時關係好，十分信任：“小冉，別聽你娘親胡說，這次碰到的點子紮手，我這是被當做人質押回來了。”
小冉一口否定：“我不信，這個小白臉哪裏紮手？”
李南星聽完，有心賣弄，他剛好在倒水解渴，將手裏的杯子倒滿水，一把甩了出去。杯子落到了牛天保手中，水卻一滴不撒。李南星說：“牛大哥，喝水。”
小冉仍然不信，不屑地說：“好嘛，一個玩雜耍的，有什麽稀奇的。”
李南星也無語了，坐下來與小姑娘聊天：“丫頭，不要誤會，我與你們清風寨是合作關係。”
“合作？”小冉不屑一顧，撇了撇嘴：“我們這裏窮山僻壤，一沒錢，二沒有任何可賣的東西，怎麽合作？”
李南星一聽樂了：“小姑娘你門兒清嘛，比這些當家的有腦子。我叫張三，你怎麽稱呼？多大了？”
“朱曉冉，今年十四，隨我媽姓”朱曉冉是個極為聰慧的女子，與李南星說話不卑不亢，認真地回答有關寨子的問題：“清風寨一共就幾十戶人家，農活兒少，天天沒啥事就去串門，半個月你就什麽都知道了。”
“說的也不差，”李南星點點頭，突然想起來什麽，問道：“我剛剛走過來，發現村子雖然窮，但許多人穿得竟然不差，不少都是棉布的衣服，都是搶的麽？”
見李南星與朱曉冉聊天聊得火熱，牛天保自覺地為二人沏茶，並拿出了僅有的一點瓜子，被大鍋炒的烏黑。李南星並不在意，拿起來就吃。朱曉冉也抓了一把，坐在**與李南星嘮嗑。雙方的關係瞬間被拉進了許多。