馬車往北駛了數日，終於載著漢王逃入下邑。守將呂澤乃是漢王之妻呂雉的兄長。他率領一支漢軍在下邑城中堅守，並未參與到彭城之戰中。故而人馬齊備，實力並未受損。
漢王入城之後，來不及休息，立刻召集存餘的將領布置反擊之令。同一時間，漢王得到家眷被項籍所收捕的消息，呂澤建議率軍前去救援劉太公、呂雉等人，不料漢王一口回絕。
漢王道：“當務之急，是收集失散的兵馬，重整旗鼓，應對來犯之楚軍。其餘之事，暫且作罷。”
不久，得知漢王生還並且退守下邑的消息之後，不少漢軍將領紛紛帶著殘兵來投。漢王一麵收集潰兵，一麵撫恤軍民，安定人心。楚國並未派出兵馬大規模進攻下邑，漢王得以有時間重新整頓軍馬，隨著張良，樊噲等人陸續回歸，遭受重創的漢軍又漸漸恢複了元氣。不久，漢王率領部隊往西撤退，在滎陽一帶穩住了根基，與楚軍開始對峙。
與此同時，原本的伐楚聯盟在彭城之戰後變得四分五裂。其中，塞王司馬欣，翟王董翳，魏王魏豹，代王陳餘，趙王趙歇等五位諸侯王臨陣叛漢，降於西楚；齊國田橫，見楚軍收複國都，勢力強大，遂與項王和解；彭越在戰爭中慘敗而逃，流竄到了河上地帶，勢力大衰。
漢王自東出之後所累積的輝煌戰功，在一夕之間被楚軍鐵騎碾壓粉碎。漢軍在彭城遭遇巨大失利，短時間難以與楚國抗衡。
此役過後，漢王終於明白，先前的一時之勝難以撼動西楚根基。如今又在彭城之戰中敗於項籍之手。漢軍元氣大傷，唯有收拾敗局，整頓兵馬，再圖大事。
這一日，漢王與軍師張良在城中策馬巡查。突然間，漢王下馬踞鞍問曰：“吾欲捐關以東等棄之，誰可與共功者？”
原來，在漢軍孤立無援，軍勢受挫的情況下，漢王決定重新聯合天下諸侯再次討伐項籍，然而，吃了先前“五王叛漢”之虧得劉季，不得不重新考慮可以共同作戰的盟友。