消息傳到楚營，人心震動。若是與漢軍繼續相持於武關，彭城就會有陷落的危險。項王大怒，豈能坐視都城第二次被攻陷？權衡再三，項王預料漢軍剛剛聚集兵力，暫時不會對西線成皋與滎陽二城展開攻勢，故此，楚營上下決定放棄圍攻武關的漢軍，轉而救援國都彭城。
於是，項籍連夜率兵撤回彭城，攻擊彭越。
漢王見楚軍東去，心中大喜過望。他生怕戰績稍縱即逝，立刻與黥布發兵進攻成皋，擊敗了守將終公，奪回了成皋。滎陽的壓力大為解緩。
此時，在滎陽城下，季布和鍾離昧正在與周苛、縱公兩人反複拉鋸。周苛和漢王一樣，都是沛縣的官吏。自起兵時便投入軍中，深受漢王所倚重。而縱公亦為忠誠，兩人得令守城之令，自然要誓死抵抗到底。
季布見兩將在城上負隅頑抗，搖頭道：“鍾將軍，漢軍死守不出，我軍不能再作強攻。”
鍾離昧聽罷，將頭盔往地上一甩。怒道：“方才走脫了劉季，今次無論如何，都要把這滎陽城攻下！”
他取了一柄長刀，說道：“季將軍，你帶軍壓住陣腳。老子今日親自攻城！”
不待季布勸阻，鍾離昧竟然反身殺到城下，和士兵們一起攀登雲梯。誰知縱公，周苛等人防守無懈可擊，就待敵方大將攻城之時，周苛派出精騎同時出擊。鍾季二人沒有預料到城內還有進攻的能力，一時大意，前軍被周苛的奇襲擊退。敗退二十多裏方得下寨。
項伯得知漢軍奪取成皋，急忙飛書傳到彭城。項王此刻剛剛擊退彭越，看了書信之後，來不及休整軍隊。又匆匆引大軍返回前線，再一次包圍了滎陽。
項王召見諸將，訓斥道：“本王追擊劉季之時，汝等在此累日攻城。今日本王複來，滎陽還未攻下！這一月來，死傷了多少楚國兵士？今日若不能攻破滎陽，本王就以爾等人頭祭旗！”