到了鴻門，沛公還未坐定，就向上將軍謝罪道：“臣與將軍戮力攻秦，將軍戰河北，臣下戰河南。將軍大戰钜鹿，破王離，滅章邯，諸侯不敢仰視，天下為之震動！河南疏備，臣不自意能入關破秦，得以見到將軍！今日，定然有小人謠言，令將軍與臣有了間隙！”
項籍讓沛公先行入席，他聞沛公言辭誠懇，所帶人馬不過百餘騎，身邊親隨更隻是一灰衣書生，便覺得沛公是真心前來請罪。他道：“沛公，先前有人來報之，是沛公左司馬曹無傷之言。不然，籍何以至此？”說罷，項籍賜酒於沛公。
劉季一聽上將軍言語緩和，稍稍安心。他諾諾入席，這才細細打量起這大營之中的布置：但見營衛尉士持戟，兵戈陳列森然；諸人席之，項伯東向坐，亞父南向坐；沛公則北向而坐，由張良西向侍。
沛公低著頭自飲，期間他低頭瞥視項籍，但見上將軍氣色如常，頗具威嚴。沛公心事重重，項籍每有疑事相詢，皆不敢隱瞞，皆答之。
上將軍問起函穀關一事，沛公將先前與項伯所答盡數回複於項籍。上將軍聽罷，他看了一眼項伯道：“叔父所言，倒也不假。”
項伯舉起酒爵道：“上將軍，沛公絕無謀逆之心。還請將軍寬恕。”
項籍待要作答，亞父忽然道：“將軍此話，怎與關內傳言不符？”
沛公見範增插手此事，不禁又開始焦慮起來。
範增看著沛公道：“劉將軍，關中傳言甚多，童子小兒俱知，武安侯聽取手下之言，駐兵函穀，收封庫府，有稱王之心也。”亞父冷笑一聲，又道：“守關拒盜，如此緣由也來糊弄老夫麽？”
項伯一聽，範增如此駁斥此理，便是對自己先前的勸解之行的反對。他道：“軍師，此言差矣。沛公在函穀關的駐兵寥寥不足一千，若真是要抵禦我等兵馬，沛公何不增援重兵，反而坐視將軍破關？”