河間，石將軍石勇靜靜坐在一張桌子後麵，桌子上擺了用竹片夾著的炭筆和紙張。在這間大屋子裏，坐了十幾個人，全都是背嵬軍的銳士。
石勇本來在第六團已經當上的什長，但現在來到背嵬軍，又重新變成了一個普通的旁牌手。不僅是他，許多參加過以往戰鬥的老兵都被召到了背嵬軍，重新培訓。
從二月以來，這些背嵬軍的新血每天連軸轉。早上的操練倒是最輕省的，隻是以指揮為單位溫習列陣，槍術，刀術，配合。
午時吃飯，吃完飯後，就開始了這些軍漢最痛苦的事情：識字。
每人的目標是識得五百個字，本朝通行的宋體必須會讀，由呼將主發明的一種“楷體草書”則必須會寫。每天新教十個字，第二天會複查，不會默寫的要抄字一百遍。
用蘆葦杆寫一千個字呀，剛開始幾天，連筆都不會拿，石勇死的心都有了。但他想起到背嵬軍之前，自己如何簽下的賭約：
剛開始的時候，是各個團司馬，還有各個邑守，將麾下有功的軍漢都聚攏起來，興高采烈的給大夥講：大家立下功勞，呼將主要提拔大家，都到背嵬軍去吧，再從背嵬軍出來，就是官老爺啦。
鄒淵、鄒潤、馬麟、楊林、歐鵬、鄧飛、陶宗望、焦挺、穆弘、穆春、施恩、薛永、石勇一幹人等，就這樣都到了背嵬軍培訓，而第一場見麵禮，就是練兵指揮使，都教頭林衝親自出手，將各個刺頭好好教訓了一頓，隨後與每個人都簽下賭約。
比如石勇，如果他能夠完成培訓，就能獲得十貫錢的獎勵，若是不能完成培訓，那就要把自己的妹妹輸給軍隊。
妹妹是石勇唯一的親人，而且是大難失散後僥幸重逢的，石勇決不能把妹妹輸出去了。但石勇出身江湖，縱使天不怕地不怕，但賭約是萬萬不敢賴。