司馬遷告了假，換了便服，帶著衛真，二人各騎一馬，離開長安趕往河間。
行了幾日，過了河南郡，司馬遷繼續向東直行。
衛真提醒道：“河間國在冀州，走西北這條道要近便些。”
“我們先去青州千乘[1]。”
“那樣就多繞路了。”
“我想先去尋訪兒寬家人。”
兒寬原籍青州千乘。那日，司馬遷在長安偶逢兒寬弟子簡卿，才忽然想起延廣所留帛書是兒寬的筆跡，帛書密語既然是兒寬所留，兒寬家人或許知道其中隱情。
過了陳留，到了兗州，大路上迎麵竟不斷見到逃難之人，挑擔推車，成群結隊、絡繹不絕。一打問才知道，泰山、琅琊等地百姓揭竿而起，群盜蜂起，占山攻城，道路不通。在長安時，司馬遷就已經略有聽聞，隻是沒想到情勢如此嚴重。
看眼前男女驚慌、老幼病羸，司馬遷一時間心亂如麻，不由得深歎：民之幸與不幸，皆係於天子一念之間。
天下蒼生，誰不願安樂度日？民起而為盜，實乃逼不得已。回想文景之世，奉行清儉，安養生息，七十餘年間，國家安寧，天下富饒，非遇水旱之災，百姓豐衣足食。當今天子繼位以來，南征百夷、北擊匈奴，東討朝鮮、西敵羌宛，征伐不已，耗費億萬。又廣修宮室，大造林苑，加之酷吏橫行、搜刮無度，天下疲困，民不聊生，一旦遇災，屍遍野，人相食……
司馬遷正在感慨，忽聽身後一陣嗬斥之聲，路上行人紛紛避開，司馬遷和衛真也忙駐馬路旁。
回頭一看，一隊驍騎飛馳而來，馬上騎士均身穿蒼色繡衣，手執斧鉞，隨後一輛華蓋軺車，車上坐著一人，蒼色冠冕、神色僵冷，臉側一大片青痣，異常醒目。
衛真低聲驚呼：“是他？！”
司馬遷不明所以，等車隊駛過，衛真才又嚷道：“車上那人我見過！石渠閣秘道外，向鷙侯稟報的正是他！”