謝凱頓了頓，把餘下的一截煙吸完，摁滅在煙灰缸裏，歎了口氣，接著說:
我決定調查這些事。根據客人們的反映，每次聽到莫名其妙的敲門聲後，都能瞅見一個人影跑進三樓的雜物房，於是我到裏麵查找。結果可想而知，我找遍了每一個角落，甚至地板磚都掀開了，仍未發現他的蹤跡。我懷疑是不是遇到了怪物——會隱身的怪物。但袁小姐始終堅信是她前夫搗的鬼，目的是通過嚇唬客人向我們索要錢財。她的想法很快得到了印證。男的過了幾天又來要錢了，臉上帶著陰謀詭計得逞後的獰笑，這次張口就要三千，否則把旅館的傳聞散播出去。袁小姐哪有這麽多錢，無奈之下，我給了她三千塊錢，讓她把那人打發走。回去以後我一想，長此以往也不是個辦法，不如讓袁小姐另謀高就吧，對我和她都是種解脫。我把我的想法告訴她，她聽後眼淚便簌簌地流下來了，求我別丟下她不管。警官，我也不是個鐵石心腸的人，看她那楚楚動人的樣子，我的心一下子軟了，答應再留她一段時間，前提是她要在工作上付出更多。她也很感激我。我們曾想過報警，可是出於對旅館的名聲的擔憂，這樣的想法一經出現，便被擱置起來，時間一久便不再提及。為了削減開支，我裁掉了所有服務員，隻留下袁小姐一個。至於管理員的職位，在大部分時間都是空缺的，並不是我不想招，而是招不到啊！當齊先生那天來報道的時候，我真是喜出望外，聽說他還當過兵、當過協警，我更是想把他長期留下來，以此起到保衛旅館安全的作用。
話又回到前麵。那個男的不斷來索要錢財，使我堅信他就是所有怪事的始作俑者，隻是有幾點我始終搞不明白:他是如何進入到旅館的？他究竟是不是一個蛇首人身的怪物？他真的會隱身嗎？為什麽他每次都往雜物房跑，而進去卻找不到？這些問題一直困擾著我。我試圖讓袁小姐轉告他，有什麽事可以當麵談判，沒必要采取這種無賴耍潑的方式。但袁小姐告訴我，對他這種人根本沒有用，她當初也是難以忍受他的習性，才和他離婚的。後來我請了當地幾個身強力壯的小夥子，守在旅館周圍，以防他來搗亂，這個方法起到了一定的效果，怪事鮮有發生。可是好景不長，等小夥子們離開後，他又重新出現了，這次要的錢更多，稱如果不給，就威脅客人的生命安全。我們隻好就範。我一度懷疑袁小姐是和他串通好的，以此來敲詐我。有一天我當麵質問她，讓她實話實說，否則別怪我不留情。她當場掀起她的衣服，給我看她身上的疤痕，說全是那個男的打的。我說你這是苦肉計，不能使我信服。後來我想了個辦法，我從當地找了一個村民，讓他突然闖進旅館，謊稱在野外發現了一具男性屍體，貌似是袁小姐的前夫。而我故意逗留在客廳，趁機觀察袁小姐的反應。隻見她並沒有太大的反應，竟在舉手投足之間流露出一種解脫後的輕鬆。我當時就放心了，推翻了之前的結論，卻沒把這個小試驗告訴她。過了一陣子，當男人再次出現時，袁小姐變得萬分震驚——甚至能用恐懼來形容。我編了個借口，以那個村民看錯為由搪塞過去。男人不肯走，甚至朝旅館扔石頭，砸爛了幾扇窗戶，沒辦法，我隻能滿足他的要求，付給他一筆錢。這樣的情況持續了兩年。期間我多次產生炒掉袁小姐的想法，可那女人仿佛有股魔力，隻要給你一個眼神，就讓你不由自主地擯棄原先的念頭，我隻好不去看她的眼睛。我真希望她哪天能主動要求離開，這樣對誰都是一種解脫。