六月中旬，東吳不顧五溪蠻叛亂，竟調動十萬水軍向赤壁會合。
一時間，大江之上，千帆飄動，遮天蔽日，自西部洞庭，至東部牛渚，都是東吳水軍戰船。
消息傳到襄陽，劉表大驚，急召眾將商議。
劉表臉色陰沉，俊美儒雅的麵龐因為極度憤怒而有些扭曲，拍案大罵：“孫策小兒，竟無視武陵安危，要舍棄荊南之地不成？”
蔡瑁早已亂了方寸，急道：“孫策盡起水軍而來，必是鋌而走險，欲直取江陵，拚個兩敗俱傷，此子如凶惡如虎狼，不可以常理論之。”
劉表盯著獻計的劉先，冷聲道：“劉別駕，汝獻策鼓動五溪蠻起兵叛亂，趁亂取回荊南，如今反逼得孫策鋌而走險，舍命來戰，該如何是好？”
劉先臉色蒼白，此時哪裏還有什麽計策，遲疑道：“為今之計，不如……不如向大將軍求援。”
“寄望於人，仰人鼻息，此乃取死之道！”劉表大怒，逼問道：“汝先前獻計，就該另有對策，如今打虎不成，反惹來大禍，你可知罪？”
“屬下該死！”劉先大汗淋漓，嚇得跪在地上，不敢說話。
蔡瑁瞪了一眼劉先，抱拳道：“孫策氣勢洶洶而來，於赤壁聚合人馬，必從烏林、江津一帶攻江陵，請主公速速增兵支援，以免被吳軍所乘。”
劉表深吸一口氣，擺手道：“琦兒在江陵，吾放心不下，就請德珪親自到江陵主持大局，不可妄自出兵，安保為上。”
蔡瑁抱拳領命，不悅道：“劉先計謀不高，弄巧成拙，如今惹來大禍，我看這別駕之職，他難當大任！”
劉表微哼一聲，問道：“何人能擔當此任？”
蔡瑁言道：“山陽伊伯機深諳律法，為人雍容中正，可堪大用。”
劉表陰沉的臉色緩和了許多，長出一口氣點頭道：“伊籍與吾同鄉，交往多年，寬仁達禮，就由他升任別駕。”