禦書房，劉協雖然沒有什麽政事要處理，但他依舊每天坐在禦書房中最起碼一個時辰，或沉思，或體悟，又或者和宋九，李晨聊些漫無邊際的事情。
此時，他已經得到線報，張繡兵敗，投靠了劉表，與劉表聯盟。而曹操不日就將揮師還朝。劉協不禁深深地歎了口氣。卻見李晨匆匆來報，從懷中摸出一封信呈給劉協，劉協展開信，隻見信上寫道：“昨日周瑾中來找吾，相約於杏花樓後院中殺死周瑾平，今日吾依計行事，已經得手！”落款是龐平，劉協心中一歎，沒想到那周瑾中辦事的效率還挺高，不禁有些感歎道：“此人無情無義，心黑手辣，留不得啊！”說到此不禁又升起一絲疑惑，難道說是自己高看了周瑾中此人，難道他就不怕背後被人捅上一刀，他就不懷疑自己要他坐上周家家主的動機嗎？無數個問號在劉協心中盤旋，其實自己還是給周瑾中留了一條後路的，那就是逃，隻要逃出許昌他就不用殺死他的親弟弟，也不用在明日或者後日害死的他的親生父親，劉協搖了搖頭，事情絕不會如此簡單，周瑾中是恨周家，想得到周家的財產，所以殺死他的弟弟和父親也是必然的結果，可如果五日之內，周瑾平與周天海全獨了，由他周瑾中來繼承周家，那麽這樣明顯的案子他就不怕官府追查下去，到時候隻要誰暗中使一把勁，他周瑾中一樣是竹籃打水一場空，弑父殺弟，那可是死刑。所以劉協想不通，可龐平的信上又說得明明白白，他得手了，周瑾平已經死了，這就應該不存在自己這樣的猜想。
就在這時，有小太監稟報，說是廷尉郭鼎郭大人在宮外求見，劉協一愣，這郭鼎此時前來是何意思，難道是為杏花樓命案而來，想到此，忙道：“宣！”
劉協見到郭鼎的時候，隻覺得這郭鼎比月餘前的樣子又胖了一圈，行過君臣之禮，郭鼎站起身道：“皇上，臣手上有一件案子卻不知該如何宣判，所以特來請示！”