羊祜去世之後，司馬炎以羊祜之言，拜杜預為鎮安大將軍，都督荊州之事，薑子陵為參謀。
杜預為人老成練達，好學不倦，最喜歡讀左丘明的《春秋》，坐臥必定攜帶，每出入必使人拿《春秋》在馬前，時人說他是：“左傳癖”。
薑子陵對杜預的學習態度很是讚賞，對他說：“孔夫子說，學而不倦，說的就是你這種人啊!”
杜預聽了，哈哈一笑，說：“我騎馬之時，不是為了真看書，而是怕人打招呼，對人有叨擾，故而借看書，而彼此不會失禮！”
薑子陵聽了，也哈哈一笑，說：“原來如此！”
杜預收起笑容，說：“薑兄弟，你說說，我們該如何去滅了吳國？”
薑子陵略微思索了一下，說：“此時吳國的丁奉、陸抗都已經死了，吳主孫皓，每日宴請群臣，皆令沉醉，又置黃門郎十人為糾彈官，宴會之後，各奏過失，或有鑿其眼睛的，他的這些做法，可謂殘暴至極，不得人心。而我們這一邊，修德以養民，練兵以待命，所以，我們一定能夠滅了吳國！”
杜預聽了，點了點頭，說：“到時候，功勞簿上，就有你的一筆！”
“那你趕緊上書皇帝，要求出兵！”
薑子陵建議說道。
“好！”
杜預說著，前去修書給皇帝了。
此時，益州刺史王睿也上書皇帝，其疏中說：“孫皓荒**內逆，宜速速征伐。若一旦孫皓死去，更立賢主，可就成為強敵了！臣造船七年，日有朽敗。臣年已經七十了，死亡無日。三者一變，可就難圖了！願陛下不要失去這麽好的機會！”
司馬炎看了上書，與群臣商議，說：“王公之論，與羊都督暗合！朕意決矣！”
賈充見司馬炎執意要出兵去攻打吳國，當下偷偷使王渾上奏說：“臣聞孫皓想要北上，軍隊都整備，聲勢正旺，難以爭鋒。不如待他一年，等他疲憊了，再來進攻！”