在遠離南大陸很遠很遠的地方。
深紅色的宮牆、巍峨莊嚴的大殿、寬闊空曠的巨大廣場。西大陸朔王朝的皇宮此時一片寂靜幽深，唯有守夜的宮女、太監以及那些巡夜的禦林軍還在行走。
大殿屋簷下，光影焯焯的燈籠輕輕搖曳著。
忽然，一陣風揚起，燈籠晃得更加厲害了，映照投射在牆上的影子也一會兒拉長、一會兒縮短。
“何人深夜闖宮！”
不遠處傳來鎮守宮門的守衛們的呼喝聲。
接著，是一陣悉悉索索的說話聲，片刻之後，說話的聲音靜了下來，變成急促的腳步聲，往著皇宮深處而去。
“皇後娘娘，嚴府來人。”
深宮中，一個宮女的聲音緊張而壓仰地輕輕響起。
坤寧宮中，當朝皇後嚴芷芸皺起了眉頭，放下了手中的書本。
她的相貌身形雖稱不上傾國傾城，但擔得起“沉魚落雁”四個字。此時的一國之後穿著精致華貴的真絲睡衣，白天時臉上上的妝容已經卸下，露出了素顏，沒有什麽母儀天下的威嚴，反而露出一些小女兒的倦態，明明已經三十多歲，看著卻仍像是二十出頭。
嚴芷芸的樣貌大方開朗，兩隻眼睛的眼距微寬，耳垂有肉，是有福氣且不計較的麵相。
“來的人是誰？”她伸出纖細的手指輕揉眉心，問道，聲音有些不悅。
宮女低著頭，聲音很低但十分清晰地答道：“是小國舅爺、嚴開公子。”
嚴芷芸一愣，說道：“如果不是很重要的事，小弟不可能深夜來訪，你馬上幫我換身衣服。”
很快，嚴芷芸便換了一身簡單得體的日常衣物，快步走到宮殿外間，隻見一個年輕男子正焦急地在房內踱著步，宮女奉上的茶他一口也沒動。
“小弟。”嚴芷芸開口喚道。
那年輕男子嚴開長得與嚴選有四五分相似，但是樣貌更加端正幹淨，看著是真正的貴公子。他見到皇後，連忙大步地走上前來，喊道：“三姐！”