“他就算趕回去又怎樣？”
我微微皺眉，麵上卻不願露出焦慮神色，反過來安慰木槿，告訴她沒事，不用擔心。木槿點點頭，許是見我一臉淡定，便露出如釋重負的模樣。我淡定地將字條揣入懷裏，望著艙外的潺潺流水，沒有再說話。
三日之後，我和木槿到了太原。
雖然同在太原，因為坐的船不同，大家是不順路的。我與王藍田之間自然也就沒什麽交集。況且根本沒人想和那種家夥有交集。
哥哥自是坐著馬車來到渡口迎接我。除他之外，還來了一位年約四十左右的中年婦人，一看到我便淚流滿麵，不斷地用帕子拭淚，過來拉著我的手，說我黑了瘦了，這麽久以來在書院受苦了雲雲。我覺得這婦人看上去眼熟，很快想起她曾經在我的夢中出現過，如果沒猜錯的話，應該就是我的母親大人無疑了。我試探著叫了一聲娘，那婦人原本止住的淚又掉落下來，拉著我的手不說話。我也莫名心酸，跟著她和哥哥上了馬車，木槿因為是下人，擔著扁擔跟其他人坐到另外一輛馬車上去了。
顛簸了幾個小時，我們到達了葉家。我對太原並不熟，這一道就忙著記路了，還有就是應付這位新任母親的種種問題，關於在書院的生活之類。我當然沒有告訴她我是與一位男子同房兩年的，想來哥哥也不可能告訴她這種事，僅僅哄騙她說我在書院是一人一房的，其它的條件之類的也很好。成績品狀也一直是名列前茅的，不過關於這一次的委任令，實在不清楚是怎麽回事，我本來以為能夠是高一點官職的說。
哥哥卻在一旁直擺手，笑著告訴我沒事，他正好不喜歡大官，隻想去當個小縣城的縣令鍛煉一下。我注意到哥哥臉色不正常，臉頰兩側比起上一次見到他的時候也更加凹陷了許多。我有心想問，卻因為當著母親的麵，沒有辦法多說什麽。