有這麽多人鞍前馬後服侍，徐獻舉和他的炮兵都督府，一時間變得是無比清閑。他們拴好四匹馱馬以後，就圍著彈藥車或蹲或坐，用大先生發給的《指示》打發起了時間，直到誌願者把土牆壘好射界清完，一行人這才慢悠悠地站起來，走到大炮跟前開始正經地準備射擊。
他們有好幾本非常寶貝的暗語圖表，以及滿滿一箱由老師傅打造、精度高到苛刻的木工工具。還沒加入義軍的時候，這幫家夥對外人從來都是守口如瓶，絕口不提其中秘密，但大先生第一次與徐獻舉碰麵，就把他們珍藏多年的操炮訣竅，當場揭了個底掉。
蘇然還記得那一天。當時廖縮頭還沒有棄城而逃，徐獻舉的身份，也還是協助“鄉村土勇”清繳妖邪的正規州兵。接風宴上，蘇然負責給大先生那一桌端茶上菜，把雙方的對話聽的是清清楚楚。
大先生首先稱讚了徐獻舉，鼓勵他繼續自學色目算學，將射表的缺漏部分盡快補齊。接下來，他又瀟灑地用指尖蘸水，在飯桌上現場來了段角度計算，嚇得這幫丘八個個麵無血色，別說是行酒令了，就連眼前擺著的黃湯都不敢去喝……
現在，徐大都督是基本上不再藏私了。他除了允許——並且也很享受——誌願者的幫忙，對不影響操炮的看客，一般也不怎麽驅趕。雖然他仍舊扭扭捏捏地不肯收徒，但是蘇然相信，隻要大先生繼續贏下去，徐獻舉的態度一定會轉變。到時候，他很樂意成為第一批炮兵學兵，讓據說已經在塞外當上斥候什長的趙棟成，也口水直流地羨慕羨慕。
幹完那些掃垃圾的髒活之後，蘇然特意待在大將軍炮側後方兩丈遠的地方，專心致誌地觀察起了那群炮手。釘炮撚、刷炮膛、塞藥包、填炮彈，這些步驟都是他耳熟能詳的事情，虎蹲炮、神機炮的炮手每天也都在做。但另外一些頗具神秘色彩的精細工作，就隻有專門練過的人才能做了。