“老臣，再謝陛下厚恩。”楊愔深深地躬下腰身，但僅僅隻是作揖，沒有叩首。“隻是，湯餅已無處可尋。”
“怎麽——”高殷一下子睜大眼睛，右手忽地握成拳頭：
“難道是——二月遭亂兵——”
“非也。”楊愔苦笑著搖了搖頭。是的，苦笑，他不再故意控製表情流露，接下來要說的話，也終於接近了一直在做鋪墊的正題：
“常山作亂，並未波及禦街腳店。小鋪主人，乃是自行將鋪位盤賣。老臣曾遣童仆打聽，得知此人開店十五年，省吃儉用共攢現錢千八百貫有餘，意在內城忠裕坊臨街租賃鋪麵、新開正店。”
“倒也算是好事。”高殷起了些許興趣，既是對小鋪主人的命運，又是對楊愔隱藏的意圖，
“楊相公，此人所開新店，不知生意如何？”
“新店不曾開張。”
“哦……哦？”
“當時，外城跑馬校場正要擴建，欲在鄰近裏坊征地拆遷。又恰逢先帝下詔，準馬球賽對京師黎庶開放……店主既欲新址開店，又欲征遷得利，還妄圖球賽奪彩，遂以積蓄作抵四處借債，終落得個三大皆空。”
第一次與人對弈圍棋時，高殷曾經胸前背後全是冷汗，足足一刻鍾不知道該在哪裏落子。楊愔的所講的這個故事，給他帶來的不知所措感，幾乎與當時一模一樣。楊相公這是在幫朕說話，告誡其他樞臣要有全局觀？還是旁敲側擊教訓朕，要朕早做決斷不要過分猶豫？年輕皇帝裝出撫掌沉思的假象，目光偷偷掃過另外五位樞臣，努力想從他們的表情裏看出些東西。可問題是，察言觀色這門本領，不是輕易就能學會的。
海瑞、斛律羨、高湛、高孝琬、薩沃爾尤加，這五個人現在唯一的共同點，就是統統閉口不言。但他們究竟是因為聽了楊愔的寓言之後心中有慚，還是與禦榻上的皇帝一樣，根本不明白首相究竟想表達什麽意思？不對，不對，能坐在這座坤寧殿裏的，沒有一個是直心竅的蠢才，難道楊相公真的隻是想感化同僚？不可能，不可能，朕怎麽能這麽想！高殷被自己的天真想法弄的臉上發燒，不得不低下頭來以作遮掩。指望靠“感化別人”來把事情辦成，薩沃爾尤加這種書呆子都沒這麽蠢。楊相公啊楊相公，姑父啊姑父，你講這個倒黴蛋店老板的故事，到底是要表達什麽？這人雖說是朕童年記憶的重要組成部分，但他再怎麽說，也不過是一個禦道旁邊擺攤的——禦道旁邊擺攤的……禦道旁邊！？