最後這幾步路，蘇然走的很慢。他一不唱歌，二不呼喊，而是有意識地放鬆呼吸，借機調整自己的思緒。院牆之內的景色，與他離開時相比幾乎沒有任何變化，深井的轆轤依舊濕漉漉的，就好像從來沒有幹過，幾處陷坑用木板仔細蓋好，一張一張曬著剝製好的皮革。院裏剩下來的地方，幾乎全被開墾成了菜地，唯一一條磚鋪小路筆直通向小樓入口，自修成以來不知經曆了多少雙鞋腳的踩踏。現在，那些青紅碎磚在重壓之下微微向凹陷，表麵落滿或黑或黃的各式泥巴，偶爾還能見到家畜的深深腳印，正如方圓百裏的任何一個鄉村院落。然而，從兩層小樓飄出來的那些談話，就連李縣令或者廖使君的府衙，恐怕都不多見：
“阿彌陀佛。道人不涉俗務、不蓄私財，施主這番指責，老衲實難接受。”
“法師，如果用佛法當中的概念，當麵撒謊，應當算是觸犯了嗔戒？”
“阿彌陀佛，施主何來這番指責？嗔、貪、癡，眾生三毒，以老衲愚見，施主平日言行，確應時時警惕。凡嗔有三相，其一曰……”
“到此為止吧，法師。我對釋儒道，還有其他任何一種宗教都沒有興趣，你不必浪費口舌，我這邊也沒有多少時間奉陪。我隻問你一句話，你來向我討要的這幾個人，是不是禪靜寺逃走的佃戶？”
“阿彌陀佛！施主，昔年秦宗權肆行殺戮，禪靜寺沙門幾為戮盡，幸得前朝末帝恩賜田地百頃，伽藍方得重興……沙門平日清修，寺田耕種隻得假與居士，此事天下通例，施主難道不曾知曉？”
“收租收到六成五，並且禁止農戶湊錢退佃。法師，我不得不說，你們這個地主，當的也太霸道了些。上茶——請注意，法師，我已經讓人上茶了。”
“阿彌——陀佛！施主，上茶便上茶，特意兩次提起，不知是何道理？”