軍情緊急，大先生隻能提前敲響第三通鼓。蘇然也被迫放棄原本的巡查工作，披著蓑衣匆忙趕回軍主帳。咚、咚、咚、咚，鼓聲緩慢卻又充滿壓迫地響徹在營區，聽上去就像巨獸沉重的心跳。
“大先生到！”
蘇然猛掀開門簾，大聲唱出義軍首領的名號。狂風卷起一團雨霧，惡狠狠地甩向裏麵那片搖曳燈火，但蘇掌書記任憑水滴砸到臉上，站在那裏兀自不動。他是山字左邊的一豎，襯托主峰的矮阜，無論何時何地，都要與大山一同昂首挺胸，在這渾濁的世上傲然而立。
披掛完畢的官兵衝出帳篷，在提燈照耀下排列成一個個鋼鐵方陣。大先生把帶袖披風甩到身後，望著這些一路追隨至此的弟兄，頜首讚許：
“好樣的。出發！”
“喏”聲連連，腳步陣陣，三個步隊借助提燈照明，按照次序從北門、東門魚貫而出。王建這一次負責留守，戰功毫無意外地將由步兵包攬，如果死東西的規模仍然與之前等同，循義軍估計辰時初就能結束戰鬥，拉著成堆的瓦片勝利凱旋。
蘇然追隨在大先生身後，心裏滿滿的都是興奮。然而，正當他憧憬著金燦燦賞錢的時候，前方卻突然發生了意外。
異狀發生在循義軍剛剛越過胸牆，還沒來得及走到內側壕溝的時候。在朦朦朧朧的白霧當中，隱約閃現出一個暗色人影。他對循義軍前衛的喊話毫不理會，就像是灌多辣水的醉漢一樣，搖搖晃晃地向著旗幡這邊靠近。
軍法白紙黑字地寫著，兩次答不上口令就視作敵人處理。擔任前衛的，是常福慶隊上的一什老兵，他們的什長一直問到第三次，這才舉起自己的雙手刀，帶著一伍弟兄衝了上去——
也就是一眨眼功夫，五個老兵全都踉蹌著退了回來。那個人影無聲地衝出薄霧，就像爛泥似地“撲通”倒在地上，從始至終連哼都沒有哼出一聲。