鄭梅梅他爸就站在後麵的內甕城上，馬上就把大先生的鈞旨給傳了下去。不過，大先生這句話，嚴格來說隻是在對事實進行追認，早在他開口之前，牆外牆裏的人們，就已經自發地開始行動了。離官府來人最近的是陳廣，他一個人趕著十二頭牛，轉彎不方便再加上道路狹窄，索性放棄了走西門回村，而是順著寨牆跑到南邊去避風頭。緊接著開始行動的，是校場那邊的焦勇，這位前校侯連喝帶吼，幾下拳腳的工夫就把全體新勇排成二路縱隊，背上用來教學的舊弓、鈍刀、木槍，二十多人一刻不停地跑步衝回村莊。“往前、往前！各自看好身邊同袍！”蘇然聽到老校侯的嘹亮嗓音，嚴厲急促但並不慌亂：
“伍長盯緊手下人！敢自己先跑，扒了這身皮！”
蘇然覺得有點頭暈。他慢慢地從木板上滑下，口中幹渴發焦，分泌不出哪怕一滴的唾液。他聽到樓梯在身後響動，十來雙靴子咚咚咚咚幾乎把木板砸穿，還沒等他來的及反應，就有一大群勇丁蹭著胳膊匆匆跑過，在擋箭板和殘缺的女牆後麵迅速找到戰位，喘著粗氣放平武器。這些勇丁散發出的濃重汗氣，令蘇然一時之間難以呼吸，但他們全身的披掛與專注的眼神，同樣也令蘇然稍稍感到安心。村莊裏最能打的披甲勇丁，現在全部聚在了這裏，要膽量有膽量，要武藝有武藝，唯一的缺點就是人數不夠。但這個缺點，眼下還沒有彌補的辦法。
自從逃跑佃戶和仰慕大先生的人們在小老謝聚集，焦勇先後帶出來的披甲勇丁，加在一起總共才二十七個。更別說現在還有三分之一的人手散在外麵，保護在各縣之間往來的大先生使者。因此，此時此刻能夠跑上院牆防守的披甲勇丁，全部加起來也隻有十八個，他們戴著種類各異的盔胄，有的穿著草市上淘來的皮甲，有的穿著屠殺場挖出來的鎖甲，還有少數幾個擁有村裏自己編綴的劄甲，但為了增強防護，幾乎所有人都多穿了一件皮衣或是棉襖，臃腫的活像一隻隻胖熊；相較鎧甲，他們的武器更是五花八門，一丈紅纓槍算是人手一把，除此以外全按個人喜好自己搭配：單手刀、雙刃劍、鐵鞭、鏈鐧，每樣都散發出刺鼻的雞油味道；三眼銃、五眼銃、火繩鳥槍，總數七杆的火銃長短不一、口徑各異，保養雖然良好，但畢竟年頭太久，之前在校場試射的時候，焦勇一直把靶子挪到了就在眼皮底下的十步遠，鉛彈上靶率才不至於過分難看……