趙棟成搬來一隻幹癟的野南瓜權當枕頭，無比愜意地仰麵躺成個“大”字，任憑尖頭綠身的小螞蚱跳上胸口，癢酥酥地爬來爬去。然而，他的偷懶並沒能持續多久，草地上的其他新兵也是一樣。熱騰騰香噴噴的油脂氣息，恰巧就在此時悄然飄來，讓所有人耷拉下來的鼻子，頃刻間嗖嗖豎起。
正曬太陽的不曬了，正吹牛的不吹了，嘈雜的談話聲一下子由強變弱，顯露出之前一直被噪音所遮蓋的、從軍營方向傳過來的沉重腳步聲。過來了至少有一百個人，換作草地上躺的這堆壯丁，早就走的亂七八糟你碰我撞，還不如一群歡快的小兒馬有秩序，但這群朝廷中兵明明扛了一大堆東西，照樣走的整整齊齊節奏分明，就好像有人在頭頂牽著傀儡線一樣。
趙棟成就地翻個身，把自己從濕乎乎的草茬裏頭拔出來，光著腳板立正站好。他看到一群穿著樣式統一的赭黃襦袍，就連胡須也一律剃光刮淨的魁梧軍漢，要麽三人一組搬運碩大的桐木圓桶，要麽兩人一隊肩扛沉重的長方餐桌。盡管每個人都因為用力使勁憋得滿臉通紅，但是開口抱怨或者發牢騷的，一個都沒有。
指揮他們的領隊，或者說傀儡師傅，是個肩寬腿長、身高大約六尺的年輕男子。乍一看，這人的身材顯得相當頎長，並不是那種傳統壯漢的虎背熊腰，可要是仔細觀察的話，就會發現他的大腿、小腹、胸口以及上臂全都結結實實，堆滿了成塊腱子肉，別說是同齡少年了，就連趙棟成這樣的二十多歲練家子，也很少經曆過如此徹底的磨礪。
這個強健的年輕人，一下子就勾起了新兵們的興趣。雖說沒有任何證據，但趙棟成身邊的不少人已經開始議論，認定他就是天子派來接兵的欽差。不過，如果這位少年真是從軍營出來的朝廷將軍，那他的作風可是真夠特立獨行的。就拿穿衣打扮來說吧，他的服裝與“奢華”這兩個字壓根找不到緣分，有些地方，甚至比手下的羽林士兵還要樸素：包裹頭頂發髻、用整塊鹿皮裁剪而成的平巾幘，黯淡的針腳早就失去了原本色澤，一看就知道是來自父兄的饋贈；棉布材質的圓領窄袖袍，經過長期漿洗之後，已然變成了微黃的米色，補綴在肩膀上的兩塊防磨牛皮，便是整個上半身僅有的裝飾。