秋高氣爽的八月，鹹陽王城一片陰沉窒息。
方士丹藥越來越沒有了效力，臥榻之上的秦王嬴異人肝火大作，喘咻咻拒服任何藥石，隻叫嚷看上天要將他如何。呂不韋聞訊，連夜入宮勸慰，偏偏都逢嬴異人神誌昏昏，無視無聽。呂不韋大急，嚴令太醫令務必使秦王醒轉幾日，否則罪無可赦。見素來一團春風的呂不韋如此嚴厲，太醫令大是惶恐，當即召來最有資望的幾名老醫反複參酌，開出了一個強本固元的大方，每劑藥量足足兩斤有餘。藥方呈報丞相府，呂不韋細細看罷喟然一歎：“病入膏肓者，雖扁鵲難醫，固本培元終是無錯，隻看天意也。”太醫館立即將藥配齊，交各方會同驗過，連夜送入王城寢宮。太醫令親自監督著藥工將一劑重藥煎好。內侍老總管喚來最利落的一個有爵侍女，服侍奄奄臥榻的秦王用藥。這個中年侍女果真幹練，偎身扶住昏昏秦王靠上山枕，左手攬住秦王肩頭，右手輕輕拍開了秦王毫無血色的嘴唇，圓潤小嘴從藥工捧著的大藥碗中吸得一口，便輕柔地吮上秦王嘴唇注將進去，片刻之間，一大碗溫熱的湯藥喂完點滴未灑。白頭太醫令目瞪口呆。
大約一個更次，昏昏酣睡的嬴異人大喊一聲“熱死人也”，倏然醒轉，一身大汗淋漓似沐浴方出。守候外間的太醫令驚喜過望，一麵吩咐侍女立即預備湯食，一麵派人飛報丞相府。呂不韋匆匆趕來，嬴異人已經用過了一盅麋鹿湯，換了幹爽被褥重新安睡了。喂藥侍女說，秦王臨睡時吩咐了一句，請丞相明日午後進宮。呂不韋思忖一番，吩咐太醫令與幾名老太醫上心守候，心事重重地去了。
午後時分，呂不韋在綿綿秋雨中進了王城。
過了王城宮殿官署區，是秦王寢宮。這裏被稱為內苑，朝臣們也叫內城。依照法度，內苑的正式居住者，隻有秦王與王後，大臣非奉特召不得入內。已經早早在內苑城門口迎候的老內侍，將呂不韋領進了一座樹木森森的獨立庭院，而不是昨日那座很熟悉的秦王寢室。王城多密，自古皆然。呂不韋也不多問，隻跟著老內侍進了林木掩映的一座大屋。進得門廳，一股幹爽的熱烘烘氣息撲來，在陰冷的秋雨時節很是舒適。連入三進方為寢室，各個角落都是紅彤彤的大燎爐，呂不韋臉上頓時滲出了一層細汗。