秦王政十六年立秋時節，一支馬隊風馳電掣飛向藍田大營。
王翦、蒙恬受命整軍已經四個年頭，嬴政還從來沒有進過藍田大營。今春大朝會時，王綰、李斯、尉繚提出：五年整備之期將到，請各方重臣稟報政情軍情，以決東出時機。整整三日朝會，各方官署之稟報無不令人感奮有加。關中、蜀中兩地，在鄭國渠、都江堰澆灌下農事大盛，秦國倉廩座座皆滿。鹹陽已經成為天下第一大市，山東商旅流水般湧入。關市稅金大增，大內、少內兩府財貨充盈。朝廷與郡縣官吏，業經三次裁汰，老弱盡去，吏無虛任，國事功效之快捷史無前例。法治清明，舉國無盜無積案，道不拾遺夜不閉戶，朝野大富大治，國人爭相從軍求戰。
唯獨兩則軍情消息令人不快：一則，關外大軍兩次攻趙，在肥下、番吾[1]被李牧邊軍兩次擊敗，兩次折損老軍八萬上下；二則，敗軍大將樊於期莫名其妙地投奔燕國，誰也說不清因由。兩則不利，皆是軍方，在秦國實在罕見。王翦、蒙恬心緒不好，一直沒有在朝會作軍情稟報。朝會最後一日，秦王對樊於期逃秦的暴怒有所平息，遂聽從眾議，改任蒙武為關外大營統帥，桓齕降職為副將；關外老軍暫時中止對六國作戰，以待蒙武整備，而後在主力大軍東出時作策應偏師。諸般事罷，嬴政也沒有教王翦、蒙恬稟報，隻拍案一句，立秋藍田閱兵，便散了朝會。
馬隊飛上藍田塬，隱隱可聞遍野殺聲。
馬隊飛上前方一座山頭，遙見陵穀起伏的原野上煙塵大作，一片片黑旗紅旗時進時退。王綰不禁大驚：“紅旗！有趙國兵馬！”旁邊尉繚朗聲笑道：“此練兵新法也！分兵契合，黑紅兩方對抗競技，比單方操練更有實戰成效。”嬴政揚鞭高聲道：“走！看看戰場操演。”一馬當先衝下山頭。