隆冬之時，嬴政皇帝開始了最後一次大巡狩的秘密謀劃。
對於嬴政皇帝的巡狩，天下已經很熟悉了。平定天下之後的短短十年裏，皇帝已經四次巡狩天下了。若從秦王時期的出行算起，則自秦王十三年開始，嬴政的長途出行與長途巡狩總共八次：一統之前，秦王出行視政三次；一統之後，嬴政皇帝巡狩五次。大要排列如下：
秦王十三年，嬴政二十六歲，第一次東出視政河外三川郡。
秦王十九年，嬴政三十二歲，第二次東出邯鄲，從太原、上郡歸秦。
秦王二十三年，嬴政三十六歲，第三次東出，經陳城、郢都巡視楚地。
依照傳統與帝國典章，嬴政即皇帝位後的出行，稱之為巡狩。巡狩者何？《孟子·梁惠王下》雲：“天子適諸侯曰巡狩。巡狩者，巡所守也。”就形式而言，巡狩並非秦典章首創，是自古就有的天子大政，夏商周三代已成定製。然從實際方麵看，春秋之前的天子巡狩，其實際內容主要在三個方麵：一則祭祀天地名山大川，二則會盟諸侯接受貢獻，三則遊曆形勝之地。就其行止特征而言，一則舒適平穩，一則路途時間皆短，一則輕鬆遊覽。真正的跋涉艱險，將巡狩當作實際政事，認真處置，且連續數次長時間、長距離的大巡狩，唯嬴政皇帝做到了。
第一次大巡狩。滅六國次年，始皇帝二十七年，公元前220年。嬴政時年四十歲。這次出巡隴西、北地兩郡，一則巡視西部對匈奴戰事，二則籌劃北部蒙恬軍大舉反擊匈奴事。出巡的路線是：鹹陽——陳倉——上邽——臨洮——北地——返經雞頭山——經回中宮，入鹹陽。這次路程不長，然全部在山地草原邊陲行進，多有匈奴襲擊的可能性危險，其艱難險阻自不待言。
第二次大巡狩。始皇帝二十八年，公元前219年。嬴政時年四十一歲。這次巡狩路線是：鹹陽——河外——嶧山——泰山——琅邪——彭城——湘山——衡山——長江——安陸——南郡——入武關歸秦。從路程與沿途舉措之多看，是初春出，初冬歸，堪堪一年。這次大巡狩的主要使命，是宣示大秦新政成效，確立帝國威權天道根基。最主要舉措四則：其一，嶧山刻石，宣教新政文明；其二，泰山祭天封禪，梁父刻石，確立帝國新政天道根基；其三，登芝罘山，刻石，以威懾遁海複辟者；其四，作琅邪台，刻石，係統全麵宣教新政文明。