從頻陽歸來，嬴政皇帝第一個召見了丞相李斯。
皇帝直截了當地對李斯提出了一個主張：停止驪山陵與長城兩大工程的遠途徭役征發；驪山陵教內史郡老秦人修建，長城各段由附近郡縣征發修建；中原與舊楚地，不再征發徭役。嬴政皇帝問了一句：“丞相思之，是否可行？”李斯默然思忖良久，終於一拱手道：“陛下，此策雖好，有利安定民心，然難以實施。”嬴政皇帝很是驚訝：“為何難以實施？有人阻撓？”
“大秦律法嚴明，安得有人阻撓哉！”李斯搖頭歎息了一聲，“陛下多年執掌大政，忽視了關中人口變化。據老臣所知民戶數，目下之關中，人口總共五百萬上下，其中老秦人隻占兩成左右，堪堪百萬人而已，且大多為老弱婦幼。其餘七八成多，都是近十年遷入的山東人口，計四百萬餘。若以關中民力修建驪山陵，老秦人無可征發。所能征發者，依然是遷入關中的山東六國人口。如此一來，驪山陵工地，有可能成為騷亂動**之根源。”
嬴政皇帝驚訝道：“何以有此一說？”李斯道：“滅六國之後，驪山陵開始大修，集中了十萬餘犯人，人雲刑徒十萬也。若再將遷入關中的六國貴族青壯征發驪山，則驪山將聚集數十萬精壯人口。若六國貴族趁機生亂，肘腋之患也。此前，已經有黥布作亂，陛下安得不思乎！”嬴政皇帝默然良久，大是困惑地問了一句：“怪矣哉！關中老秦人，如何快沒有了？”
“陛下龍行虎步，無暇顧及細節矣！”
李斯悵然一歎，提起案頭大筆，在備用的羊皮紙上寫畫道：“陛下想想，以秦昭王後期國土計算，老秦人總共千萬上下；其中隴西、河西、巴蜀、關外幾郡人口，大約占秦人六成，五百萬上下；關中腹地人口，大約占秦人四成，三百萬餘。關中腹地人口，加上隴西數十萬人口，是真正的嬴秦部族，就是老秦人了。自滅六國大戰開始，秦國主力大軍，連同鹹陽及各要塞守軍，再加皇室與各種官署護衛軍士等，總數將近百萬。這一百萬之中，真正的老秦人，至少占去七成上下。如此，以全部秦人總數計，大體十人一兵；若以秦國成軍人口基數計[1]，已經是兩男一兵了，到頂了。平定六國大戰中，秦軍將士戰死三十餘萬，後續征發如數補入，這已經一百三十餘萬了。平定六國之後，征發三十餘萬民力進入南海，其中八成是秦人男女；再加幾次征發老秦人赴北河守邊，又有幾次與山東人口互換遷徙。總體說，關中遷出的老秦人，計一百餘萬；加入軍人口，再加前後傷亡八十餘萬，總計兩百餘萬……目下關中老秦人，除了在軍男子，八成都散布到邊陲去了……”