三日後，大巡狩行營西進了。
開始，皇帝行營從陸路進發，謀劃沿琅邪海疆一路北上，繞過榮成山——成山角，向西抵達芝罘島。這次行進部署是：每日路程不多，然不做一日停留。丞相李斯對這一變更的宣示是：皇帝體恤胡毋敬、鄭國兩位老臣不耐酷暑，決意減少沿途駐紮時日，徐徐常速返國。幾日行進下來，皇帝的熱病時輕時重，然比在琅邪，還是好了許多。至少，皇帝的身影已能重新出現在海風徐徐的明淨時日，不時還從帝車中下來閑走幾步。
從芝罘島再度西進之前，嬴政皇帝在行營舉行了一次大臣會商。
依大巡狩慣例，離開琅邪台北上，便是踏上了歸途。一則，舊齊濱海地帶是皇帝兩次巡狩來過的，不會再有大型宣教典禮；二則，皇帝與一班老臣皆有不適之感，天氣越來越熱，白日幾乎難以行軍了。是故，一離開芝罘島，李斯便作出了回程部署：少府章邯做夏日行軍前導，率一千鐵騎，先兩日上路。從芝罘島歸返鹹陽，路徑很直接：芝罘——即墨或臨淄——巨野澤——大梁——洛陽——函穀關——鹹陽。這是齊國通向中原的傳統官道，此時已是帝國馳道之一，路況好速度快，又不過黃河；但需要先行人馬，預為安置、護衛、救治並駐屯地等事項鋪排。章邯軍政兩通，擔此重任再合適不過。就當時事實說，嬴政皇帝在琅邪榮成業已兩次發病，所有大臣將軍都認為皇帝該踏上歸程了。若此時果然能按照預定的巡狩路線，從芝罘島南下回鹹陽，該當安然無事。
大臣們沒有料到，皇帝竟然提出：要北上巡邊！
皇帝的理由很簡單，又很充分：昨日午後九原傳來捷報，蒙恬軍第二次反擊匈奴獲得了很大勝利，**匈奴單於庭，頭曼單於僅率數萬殘部遠遁而去。如此皇皇勝仗，皇帝須再度北上巡邊，犒賞將士，督導東部長城早日竣工。昨日捷報人人皆知，行營還大為狂歡了一陣。皇帝如此決斷，似乎無可非議。