正月二十三，天氣晴朗，一年之中，這應該是最後寒冷的日子了。過了二十三，萬物開始複蘇，春風也會蒞臨。
過完元宵節，正月裏的節日就剩二十三了，一年一度的燎疳節。
燎疳對魅族人來說是一件大事，魅族男女老少都要參與的隆重節日。
二十三的早晨，十多歲的小夥子，匆匆忙忙吃過飯，就吆三喝四地結成伴，到山上去割灌木、割蒿草，每人割上一大捆，紮好背回家去，為的就是晚上燎一場大火。灌木蒿草背回家，在大人們的幫助下，將灌木蒿草豎起來，摞成一個山的形狀，底下留一個點火口，供晚上燃火用。但是看著人家的柴山比自家的高，有的人心裏不服氣，立馬就會第二次進山割灌木或是蒿草，反正在黑山附近，灌木蒿草遍地都是，隻要舍得力氣，想割多少就能割多少。
早晨，鐵勒府馬夫汲水飲馬時，發現冰層下的水麵比往日裏下降的有一尺許，心裏詫異，也沒有放在心上，冬天河流缺水本來就是很正常的事情。隻要上流有冰層堵塞，下遊自然水量變少。
二十二日子夜，拓跋連城已經悄悄潛入冰下，知道他去向的人隻有林問玉和林飛雪。作為一個外族人，在魅族領地，大家都不會在意他的存在，就是消失了，也不會引起注意。
黑暗並不可怕，可怕的是沒有光明。
在冰下，一些地方還是很泥濘，很多地方因為河底崎嶇不平，在凹陷的地方依舊積水。好在這裏的大部分河底都是岩石，在斜坡上，相對好一點。拓跋連城並沒有急於趕路。而是充分適應了周圍環境後，慢慢向下遊摸索前行。河道的流向路線他已經深深印在了腦海，當然知道自己每走一段所身處的位置。
當冰麵上看見了亮光以後，拓跋連城從背袋了拿出一塊牛肉幹慢慢咀嚼起來，食物的香味讓他頓時精神了許多。麵對黑暗，他一點都不怕，麵對孤獨，他也無所畏懼。麵對這樣的困難，他又怎麽會退縮。