趙太炎自在如夢大家的房間中聽了一曲自己所作的鵲橋仙後就決意不在想什麽美事，事有輕重緩急，如今還是準備策論才是萬全之策。
鎖廳試雖是鎖在官廳考試之意，不過國子監裏的考場完備，是以此次考試還是在國子監進行。
京東西路轉運使，應天府的知府張傅親自為主考官，國子監的祭酒侯蒙為同主考官。
整個京東西路參加鎖廳試的不過五十餘人，其中可以錄取十人。
鎖廳試雖然比不上發解試嚴格，而且考官多會睜一隻眼閉一隻眼。但是若沒有一點真才實學，等到省試露餡，那麽相關人員都會受牽連。
再一次考試，趙太炎的心情放輕鬆了許多。鎖廳試與發解試所考內容並無區別，而且內容相對不那麽生僻，甚至連吃住都要比發解試好上許多。
試經義對趙太炎仍是小菜一碟，唯有看到策問時趙太炎才有些頭痛。
策問的第一題是有征無戰，道存製禦之機；
惡殺好生，化含亭育之理。頃塞垣夕版，戰士晨炊，猶複城邑河源，北門未啟；樵蘇海畔，東郊不開。
方議驅長轂而登隴，建高旗而指塞，天聲一振，相吊俱焚。夫春雪偎陽，寒蓬易卷，今欲先驅誘諭，暫頓兵刑，書箭而下蕃臣，吹笳而還虜騎。
眷言籌畫，茲理何從？
這主要是說如何通過外交努力，與邊境的藩虜罷戰息兵。這道題既考察考生對國家軍事和外交的關心和了解程度，也能看出考生處理國家大事的實際能力。
在趙太炎心中，弱國無外交的道理一直深深的記在腦海裏，是以外交來解決西夏或是遼甚至是金的策略是行不通的。
特別是不知幾年後，大宋企圖聯合完顏部滅大遼的想法就完全不可取的。
唇亡齒寒，金玉其外敗絮其中的宋軍連已經腐敗的遼軍都打不敗，更何況是強盛的宋軍。